啟功與恩師陳垣

在一般民眾眼里，啟功的名氣遠遠大于他的恩師陳垣。其實陳垣也非尋常人物，是個大教育家、大學者，曾被毛澤東譽為“國寶”。更重要的是，是陳垣造就培養了啟功，沒有陳垣的提攜和指點，就不可能有啟功后來的輝煌發達，所以，啟功深情地說：“恩師陳垣這個‘恩’字，不是普通恩惠之‘恩’，而是再造我的思想、知識的恩誼之恩！”

啟功雖是皇室后裔，雍正皇帝第九代孫，但到他這一代時，早已家道中落，一貧如洗。他一歲喪父，十歲時又失去曾祖父、祖父，家里負債累累，衣食不給。在曾祖父門生的幫助下，他才勉強入校學習，中學沒讀完就被迫輟學。1933年，21歲的啟功書畫文章都已頗見功力，小有名氣。祖父的門生傅增湘拿著啟功的作品，找到了輔仁大學的校長陳垣，陳垣很賞識啟功的才華，就幫他找到了一份在輔仁大學附屬中學教國文的工作。家境貧寒的啟功特別珍惜這份來之不易的工作，可是，沒干多久，分管附中的一位院長以啟功“中學還未畢業就教中學不合”為由，將他辭退了。陳垣很關心地對啟功說：“既然中學教師當不成，也不要灰心，只要努力，今后出路一定會有的。”

啟功失去了工作，沒有了固定收入，只好以賣字畫養家糊口，飽一頓饑一頓的，常常告貸賒賬，苦不堪言。1935年，經陳垣再次介紹，啟功又站在了輔仁大學美術系的講壇上，他盡職盡責，教學有方，深受學生愛戴。可是事情真不巧，教了一年多以后，以前辭退他的那位院長又來分管美術系了，借口認為啟功學歷不夠，又一次把他辭退了。

啟功再次被炒魷魚后，痛定思痛，知道自己先天不足，決心苦讀苦研，用水平和實力來彌補文憑的短板。臥薪嘗膽苦學了兩年多后，1938年秋季開學時，古道熱腸的陳垣第三次介紹啟功到輔仁大學任國文系講師，專門講授大學的普通國文課。這次，啟功才算真正站穩了講臺，一干就是一輩子。

啟功不負師望，苦心孤詣，博學精進，一心教書治學，最后成為著名的教育家、國學大師、古典文獻學家、書畫家、文物鑒定家、詩人。啟功的大放異彩，陳垣有點石成金之功。

1971年6月21日，陳垣在京逝世。啟功十分悲痛，當即為恩師寫了一副挽聯：“依函丈卅九年，信有師生同父子；刊習作二三冊，痛余文字譽陶甄。”為報師恩，啟動嘔心瀝血伏案三年，創作了上百幅書畫作品。在陳垣先生誕生120周年之際，他將在香港義賣所得的163萬元人民幣，設立了以陳垣勵耘書屋的 “勵耘”二字命名的“北京師范大學勵耘獎學助學基金”，以慰老師于九泉之下。啟功說：“老校長教導我的樣子，我現在蘸著眼淚也能畫出來。”對啟功此舉，趙樸初先生題詩贊曰：“輸肝折齒勵耕耘，此日逾知師道尊。萬翼垂天鸞鳳起，千秋不倦誨人心。”

晚年時，啟功回顧一生經歷，感慨萬分地說：“我從21歲起得識陳垣先生，直到他去世。受陳先生教導，經歷近40年。師生之誼，有逾父子。”這種動人的師生之誼，今天已很難得見，幾成廣陵絕唱。偶爾提起，頗有“白頭宮女說玄宗”的滄桑之感。