遲到的“小方”

說不上是快還是慢。9月16日，深圳市快播科技有限公司推出最新客廳娛樂產品—快播客廳電腦“小方”。而此前，快播科技曾在業內廣泛造勢，宣稱當天發布會上將向外界介紹一位耳熟能詳的“神秘女子”。

“小方”諧音“小芳”，取自1990年代中期一首流行歌曲，刻意避免了“盒子”的稱呼，但這一切仍無法掩蓋一個事實：由科技公司領銜的智能盒子市場已儼然變成一片“紅海”，小米、樂視已珠玉在前，“小方”如何脫穎而出？

其實，快播創始人兼CEO王欣心中一直有一個“盒子”情結。“我們是起了大早，趕了晚集。”他對《時間線》說。在“小方”之前，快播早已未雨綢繆。

2005年至2006年間，王欣曾參與了盛大盒子的研發和運營，但因市場環境不成熟，該產品最終流產。據王欣向本刊介紹，快播對盒子產品的積累其實也有三四年時間，做過很多產品方案，還在網絡上銷售過一些沒打上“快播”標簽的高清點播機。“從那時起，我們就開始建設硬件團隊。”

目前，快播軟件與硬件的人才比例大約為2.5：1。得益于深圳的優勢地理位置，快播還擁有一個相當國際化的團隊：一些做安卓系統技術改造的人才來自法國，一些硬件設計方面的專家則來自中國臺灣。

快播對視頻類硬件產品的青睞源于王欣對客廳娛樂方式變革的判斷。在他看來，互聯網時代，從內容和用戶需求角度來說，“電視反倒會成為盒子的配角”，而基于多屏互動技術的產品才是未來客廳的絕對娛樂中心。

然而，或許是因為盛大盒子的教訓，2012年底，快播首先以一款名叫快播大屏幕的硬件產品“曲線”殺入客廳領域。

這是一款形似U盤的設備，定位于智能手機配件，它可將手機和平板電腦等設備上的影片、照片等內容通過Wi-Fi同步到電視上—有點耳熟？沒錯，這款聚焦多屏互動功能的產品正類似于今年7月谷歌發布的Chromecast電視棒。

然而，不同于Chromecast在全球掀起的熱潮，快播大屏幕在中國市場遇冷。究其原因，王欣認為，它仍然犯了和盛大盒子類似的“錯誤”。“這個概念在國內可能有些超前了，很多二三線城市，只有一屏，根本談不上什么多屏互動。”更何況，該產品近1000元的售價并不平易近人。

快播團隊最終認為，在改善影視節目收看體驗方面，類似機頂盒的產品可能對國內用戶來說更為適合。“小方”研發之前，王欣在某機頂盒產品的論壇里看到，針對“最希望放在盒子上的功能”這個問題，百分之六七十的用戶都表示要支持快播播放器。

而此時，智能盒子的市場環境也發生巨變。“雖然是紅海，但至少證明這個市場正趨向成熟，用戶也會越來越理性，會選擇更優秀的產品。”王欣說。

同快播大屏幕一樣，“小方”的研發也由快播多屏事業部近100人團隊負責。在硬件方面，它采用極簡設計，外殼由金屬底座和工程塑料構成，整個底座用整塊壓鑄純鋁CNC精密加工，豪華版使用純銅CNC和水電鍍工藝。此前，對于快播大屏幕，很多用戶反映設備小，讓他們很擔心散熱問題，因此，“小方”的設計特別考慮了散熱問題，確保產品的性能和使用壽命。

一定程度上，快播大屏幕的用戶反饋充當了“小方”的市場調研樣本。他們普遍反映希望配備產品遙控器，“小方”的遙控器也相應做出一些創新：不同于通常的11鍵遙控器，“小方”擁有17個鍵，多出的按鍵可以和任何日常應用進行自定義綁定，從而縮短用戶的尋找路徑。

最為業界矚目的是，頂配的“小方”采用了四核CPU+四核GPU芯片配置，這使其能流暢地播放3D高清影視，并支持更大的應用程序。

內容上，快播與iCNTV合作，為用戶提供超過50萬小時的高清正版在線點播節目，同時還移植了所有Flash游戲，未來，還會把那些真正的大型游戲也移植到“小方”上。如此，也為進一步擴大快播用戶群，并實現增值服務打下了基礎。

在王欣看來，加上同快播大屏幕類似的多屏互動功能，“小方”儼然已超越了盒子的理念，功能更接近于電腦。據說，王欣為“客廳電腦”的名字還曾和快播股東、奇虎360董事長周鴻祎爭論過，后者傾向于采用“快播盒子”這種更普遍的名字。

此外，區別于之前的快播大屏幕，299元起的“小方”具有一定價格優勢。據王欣透露，這個價格低于成本。“確實是因為我們晚了，所以要付出更大的代價，給用戶更多的好處，才能打動他們。但我對這款產品有信心，未來可以靠規模取勝。”

而快播對于硬件的野心還不止如此，預計智能電視產品將在今年年底或明年年初推出。快播的核心用戶多為在校學生或剛畢業工作的單身男青年，俗稱“宅男”。快播團隊認為，這個群體大多租房，并不需要買電視，真正需要的產品必須有更低的價格、更大的屏幕及更多的便攜性。

盡管對自己的產品不乏信心，但王欣還是保持謹慎：“我們在電視產品方面已有了一些想法，能不能成功不好說，至少我們不會墨守成規，肯定會讓大家覺得不一樣。”

畢竟，在爭奪電視端的這場激烈戰役中，留給快播的機會窗能有多長，不好確定。