19世紀末20世紀初,東西方在同一時空下的不同背景發生了劇烈的變革。在西方,“世紀末”的危機性恐慌和頹廢中,人們不得不接受科技日新月異變革而帶來的固有觀念和人文思想上的空前顛覆。在新的世紀中,前所未見的全球型戰爭與軍事對峙,工業技術的革命帶來社會發展的根本性轉變。在東方,19世紀的晚清至民國時期是中國近現代藝術的第一個蓬勃期,而以藝術為專業和職業的留學生與藝術家則隨著留學潮迅速成長。他們正逢西方現代藝術運動之際,在這場藝術界的“新文化運動”中,他們將西方美術思潮引入中國文化并加以創新的藝術運動,產生深遠的影響。
東西各異,但藝術家們身邊的伴侶對他(她)們的創作都有著至關重要的影響。在20世紀初歷史的洪流中,藝術家們經歷了現代藝術流派更迭層出的最為輝煌的年代,人性的解放,女性藝術家開始逐步在繆斯的殿宇中找尋到應有的位置。而無關乎人性善惡,藝術家們在和伴侶們或生存、或毀滅的復雜關系中,書寫了20世紀藝術史上最為耀眼且不可復制的一段歲月。也許并非佳話,但卻成就了傳奇。