美希望靠太陽能電推進送入前往火星

美航宇局希望在30年代送人前往火星，而在這項任務所需的一系列技術中包括將讓當前許多衛星所用系統相形見絀的大型電推進系統。該局格倫研究中心太陽能電推進團隊表示現用的太陽能電推進系統功率水平為4千瓦～5千瓦，對位置保持等類工作很有用，但卻無法提供在短時間內推動重型有效載荷所需的推力。NASA航天技術任務署眼下正在出資研制的太陽能電推進系統的初步型號也達不到這樣的要求。

在送人前往火星前，美航宇局計劃先送^.前往一顆被拖到月球附近的小行星。與此同時，該局已制訂了一個中期步驟，準備從限下的小型電推進姿控系統邁向一種巨型太空拖船。這種中期太陽能電準進拖船系統功率將達到25千瓦～30千瓦，可能會在2016年～2019年首次上天飛行。這一功率雖比現下的電推進系統高出數倍，但仍將遠低于送人前往火星前向火星運送補給物資所需的300千瓦～500千瓦水平。中期太陽能電推進系統的一個潛在用途是用于新宣布的小行星回拖任務上。該局打算發射一個不載人的太陽能電推進航天器，捕獲一顆直徑約10米的小行星，并將其拖到月球附近，使航天員最早能在2021年乘坐在研的“獵戶座”載人飛船前去探訪。 （江山）

阿里安和三菱重工研究衛星準備程序標準化

6月7日，歐洲阿里安航天公司和日本三菱重工公司簽署一項新協議，為了讓衛星所有者能在最后時刻改用對方的火箭發射，同意研究對衛星準備程序實行標準化。雙方很早就已結成了“發射服務聯盟”，但卻基本上有名無實。新的諒解備忘錄是在法國總統奧朗德和日本首相安倍晉三在東京會晤期間簽署的。雙方結盟意在在一方的火箭停飛時由另一方提供備份發射服務。但日本的H-2A火箭在商業發射市場上鮮有表現機會，而歐洲的“阿里安”5火箭則一直延續著其市場統治地位。

（陽光）

美“開普勒”望遠鏡出現重大故障

5月15日，美航宇局官員宣布，“開普勒”空間望遠鏡上的4個反作用輪已有兩個報廢，而這有可能讓收獲頗豐的該望遠鏡無法再用于搜尋行星。耗資6億美元的“開普勒”望遠鏡通過探測行星從母恒星前方通過時出現的微小亮度下降來搜尋系外行星，迄今已發現超過2700顆潛在的系外行星。它的主要目標是確定銀河系里類地行星存在的普遍性。該望遠鏡要鎖定其超過15萬顆目標恒星，需有3個反作用輪能工作。它2009年3月發射時配備了4個反作用輪，其中一個用作備份。2號輪已在2012年7月宣布報廢，使該望遠鏡不能再在反作用輪上有失。而現在，4號輪在出現摩擦水平升高跡象約5個月后顯然也已無法工作。

（江山）

“天基紅外系統”首星終于投入使用

美國首顆新一代導彈預警衛星在發射兩年后于5月份宣布投入使用。美國空軍航天司令部發言人說，該司令部已在5月17日宣布“天基紅外系統一靜地”（SBlRS-GEO）1衛星投入使用，并建議美國戰略司令部對該星進行“綜合戰術預警與攻擊評估”認證。空軍把SBIRS-GEO-1衛星在軌調試時間過長歸因于星上出現的一個通信問題。該問題可通過軟件上傳予以糾正。sBlRS-GEO-1由洛馬空間系統公司建造，2011年5月7日由“宇宙神”5火箭在卡納維拉爾角空軍站發射。第二顆衛星SBIRS.GEO-2已在2013年3月由“宇宙神”5火箭發射（陽光）

航天員出艙修理液氨泄漏

5月11日，為檢查和修理站上電力系統的液氨泄漏，國際空間站上的兩名美國航天員出艙進行了5.5小時的一次太空行走。兩人并未發現可能造成泄漏的破損跡象，但更換了懷疑有問題的一臺冷卻劑泵，并似乎止住了泄漏。不過，美航宇局空間站項目官員稱，泄漏是否完全止住尚需數周甚至數月的觀察。該局官員稱，他們尚不清楚這一問題是否與同一冷卻劑通道2007年發現的一處泄漏有關。那處泄漏非常慢，未構成迫切需要解決的問題。2012年11月，航天員出艙更換了一臺散熱器，似乎止住了泄漏。但站上航天員5月9日發現那里的泄漏惡化，有雪片似的冷凍氨飄出。泄漏并不會威脅到站上人員的安全，但若不檢修可能會影響到站上的供電能力。鑒于問題的緊迫性，美航宇局隨后決定臨時安排一次出艙行走來進行檢修。在大約48小時內就安排好一次太空行走對空間站機組來說是從未有過的。（陽光）

美2014年送3D打印機上空間站

一臺3D打印機將在2014年8月隨太空探索技術公司的一艘貨運飛船被送往國際空間站，并在那里制作首批在地外制造的部件。加州太空制造公司正在同NASA馬歇爾航天飛行中心在稱為“零重力3D打印實驗”

（簡稱“3D打印”）的項目上開展合作，旨在快速形成會有助于人類向太陽系深處進發的地外制造能力。該公司首席執行官凱默表示，同美航宇局合作的“3D打印”實驗是邁向未來的一步；按需進行部件和工具3D打印的能力將大大提高空間任務的可靠性和安全性，同時使成本得到數量級上的降低。他說，首批打印機將首先制作試制品，隨后將用于建造各類部件，比如工具和科學設備。

雖然地外制造將在國際空間站上起步，但美航宇局官員稱該技術的潛力絕不僅限于低地軌道，3D打印絕對是該局空間探測任務的一項關鍵使能技術。事實上，美航宇局最近已開始出資研制一種擬用于制作太空食品的原型3D打印機。這種“3D比薩打印機”可用來為長途飛行的航天員提供食物，比如用于將耗時500天的火星旅行。

（陽光）

歐俄運營商從阿斯特里姆訂購衛星

5月15日，俄羅斯衛星通信公司和歐洲通信衛星公司宣布，為增強這兩家運營商東經36度軌位的廣播能力，阿斯特里姆衛星公司將為它們建造一顆Ku/Ka波段通信衛星，擬在2015年發射。這顆衛星稱為“快訊”AMUl/“歐洲通信衛星”36C，將配備多達70路轉發器，將接替目前部署在東經36度軌位上的“歐洲通信衛星”36A，為該軌位帶來更多的電視廣播容量。作為俄最大的通信衛星運營商，俄衛星通信公司將利用這顆新衛星來滿足俄領土歐洲部分對衛星電視日益增長的需求。歐洲通信衛星公司也將利用該衛星容量，并將經營一個亞撒哈拉非洲波束。俄衛星通信公司總經理普羅霍羅夫稱，東經36度軌位是俄法成功開展互利合作的一個極佳范例。（江山）