






逆境中的IT正能量
創新與希望
雖然市場長期蕭條,利潤持續下滑,但是對于積極追求進步、充滿正能量的IT人來說,這依舊無法阻擋他們繼續推陳出新的熱情。在過去的一年中,IT領域的各種新技術、新產品仍然層出不窮,為廣大用戶帶來了一個又一個的驚喜。因此從總體表現來看,2013年可以說是市場疲軟但亮點頻出的一年。
雖然視加班為家常便飯的IT人,常常會以“挨踢”和“苦逼”自嘲,但毋庸置疑的是,整個IT行業創新與變革的頻率和速度,都要遠遠超過任何一個傳統行業。得益于信息科技日新月異的飛速發展,從上個世紀末“飛入尋常百姓家”到現在不過10余年的時間,各種IT產品就已經從昔日龐大臃腫的計算設備和勞動工具,變成了許多人工作辦公和日常生活中不可或缺的必需品,這足以讓每一位IT人引以為傲。
然而面對日趨激烈和白熱化的市場競爭,IT人的心中時時刻刻都充滿了危機感。畢竟這個世界最可怕的,不是別人比你更加牛,而是牛的人比你還更加努力。比爾·蓋茨的那句名言“微軟離破產永遠只有18個月”,可以說是對這種危機感最好的寫照。而金融危機導致全球消費市場的持續萎靡,更是進一步加劇了IT廠商們的緊張與不安。受這樣的心態影響,即使是在市場萎靡不振、資金捉襟見肘的情況下,各家IT廠商仍然在全力以赴地不斷推陳出新,希望用戶的垂青可以幫助自己熬過這個漫長冬季,最終迎來春暖花開。
不過從最終用戶的角度來看,生活在這個充滿市場競爭、隨時都有驚喜的時代,擁有充分選擇權的他們無疑是非常幸福的。
PC新進化、變形成主流
根據IDC近日發布的調研數據顯示,在經歷了連續6個季度的下滑之后,2013年第三季度全球PC銷量只有區區8 160萬臺,同比下滑將近8%,創下最近5年來的新低。造成這一現象的主要原因,一是長時間的經濟不景氣,大大削弱了人們對PC的消費和采購欲望;二是相比PC價格更加低廉的智能手機和平板電腦,使得不少消費者原本對PC的購買需求發生了轉變。
為了扭轉眼前的不利局面,包括英特爾、微軟、PC廠家在內的眾多IT廠商,選擇了以Windows 8操作系統和屏幕觸控應用為核心,推出越來越多同時融合了筆記本、平板特征的二合一產品,甚至是筆記本、平板及PC三合一的變形產品。這些產品的共同特點在于既擁有筆記本電腦的高可擴展性和高性能表現,又可以為用戶提供類似平板電腦的超強便攜和觸控體驗。而這類變形產品的出現,也使得傳統意義上PC與平板電腦之間的界限,正在變得越來越模糊。
另外不得不提到的一點是,大量融合了筆記本與平板外觀,甚至引入了分體式設計的新型PC產品,讓不少廠家在工業設計方面的深厚功力得到了充分的施展,例如索尼推出的VAIO Tap 11超薄平板筆記本二合一產品,就是其中的佼佼者。而多樣化的PC新品層出不窮,也讓消費者一直詬病的PC“同質化”現象得到了一定程度上的緩解。
不難預見的是,在包括從上游廠商到終端產品制造商等整個PC產業鏈的合力推動下,未來這類二合一甚至三合一的變形PC產品將會愈發流行,并逐漸取代人們傳統印象中的PC形態,從而推動PC市場邁入一個全新的時代。
配件市場低迷、廠商各尋出路
俗話說“唇齒相依”,PC市場的持續下滑,對于從CPU、板卡到存儲等各類配件廠商來說,自然也不會是利好消息。不過即使在這樣的大環境之下,各配件市場在2013年依然不乏亮點。
處理器:開拓新領域
處理器領域在2013年最重要的事件,當屬英特爾推出研發代號為Haswell的第四代酷睿處理器產品家族。先進的22nm制造工藝,經過優化的核心構架,進一步下跌的功耗與發熱,以及大幅提升的集成顯示卡性能,讓英特爾在處理器和筆記本電腦市場的優勢都變得更加明顯。面對如此強勁的競爭對手,AMD的日子顯然就不那么好過了,不過其APU產品以較多的核心數量、較強的集成顯示卡圖形處理性能、較低廉的價格作為賣點,仍然可以吸引部分買家的關注。
雖然英特爾在臺式機和筆記本電腦處理器領域一家獨大,但是在新興起來的智能手機和平板電腦領域,則是高通和聯發科等移動芯片廠商的天下,英特爾所占據的市場份額幾乎可以被忽略不計。另外在服務器領域,ARM也正在向英特爾發起挑戰,數家廠商最近也有推出ARM產品的計劃,這無疑讓芯片巨人很是尷尬。因此目前英特爾正急切地與微軟等伙伴合作,希望在移動芯片等新興計算應用市場也能有所建樹。在“Wintel”聯盟與合作伙伴的通力合作下,我們在來年有望看到更多采用英特爾x86架構處理器和Windows操作系統的平板電腦上市,不過屆時PC與平板電腦之間的界線也將變得更加模糊。
主板領域:大者恒大
DIY市場人氣的持續低迷,直接導致了全球主板市場的長期蕭條,因此從2013年主板市場的表現來看,除了新一代處理器上市后循規蹈矩的產品與技術規格更新,其他方面可以說是乏善可陳。不過在其他主板廠商節衣縮食的同時,華碩作為全球主板市場的老大,在2013年卻還出現了逆勢上漲,這可以說是今年難得的一個亮點。看來新的一年里如果不出什么意外的話,主板市場“大者恒大”的局面仍將繼續。
顯示卡:集顯上升、獨顯下降
對于英特爾的擁躉來說,新推出的代號為Haswell的第四代英特爾酷睿處理器的一大顯著改進,就是其集成顯示卡的圖形性能較Ivy Bridge產品有了大幅提升,足以媲美當前市場上的入門級獨立顯示卡。不過對于英偉達與AMD等獨立顯示卡芯片廠商來說,這顯然不是好消息。因為英特爾核芯顯示卡市場份額的上升必然意味著獨立顯示卡市場占有率的下跌。事實上,這一點也很快在2013年的顯示卡市場得到了體現——獨立顯示卡的出貨量同比、環比均出現了下降。
至于英偉達與AMD在獨立顯示卡市場曠日持久的競爭,先是英偉達率先發布了旗艦級產品GeForce GTX TITAN,不過AMD也在近期還以顏色,正式發布了新一代Radeon R200系列顯示卡Radeon R9 280X、Radeon R9 270X、Radeon R7 260X。從整體表現來看目前AMD略占優勢。CHIP在第一時間拿到了AMD的這幾款新品,本期雜志也將提供詳細的評測文章,敬請諸位讀者關注。
存儲:另辟蹊徑
一次又一次的收購使得硬盤廠商數量不斷減少,在一定程度上削弱了競爭態勢,這使得機械硬盤市場在2013年的表現波瀾不驚。不過得益于新興市場的迅猛增長,SSD固態硬盤的市場份額在今年仍然保持了繼續上升的勢頭。
存儲市場在2013年的另一個亮點,是除了固態硬盤、混合硬盤、NAS硬盤之外,硬盤廠商針對企業級存儲以及監控、影音等行業應用推出的新品也日漸豐富。譬如東芝就憑借與西部數據的資產互換協議重返3.5英寸桌面硬盤市場,并且在今年推出了規格升級的企業級硬盤、監控硬盤、影音硬盤、臺式硬盤等非常豐富的產品線。
移動智能終端的“核”戰爭
有一部由科幻漫畫改編的電影叫《蘋果核戰記》,如今由蘋果引發的移動智能終端市場大戰,也早已邁入了“核”戰爭的階段。以智能手機市場為例,從雙核產品出現到市場全面開花,差不多用了一年的時間;而從四核產品出現到基本普及,則只用了幾個月。顯然這種加速度的發展態勢,讓移動芯片廠商和手機廠商都受到了極大的鼓舞,于是在2013年即將結束之際,我們看到聯發科正式發布了旗下首款“真八核”芯片MT6592,一家又一家的手機廠商也爭先恐后地發布了八核智能手機產品。
得益于智能手機價格的不斷下降,包括印度等新興市場在內,越來越多的用戶在更換手機時都將智能手機作為了第一選擇。因此可以預見在不久的將來,智能手機將會完全取代功能機。伴隨著智能手機市場的高速增長,除了三星、蘋果、LG等國際巨頭之外,聯想、華為、中興、酷派等國產品牌的表現也相當優異。
根據Gartner近期發布的報告,今年全球平板電腦出貨量將達到1.84億部,同比增長42.7%,可見其增長勢頭之強勁。而從iPad mini等平板產品風靡市場的情況來看,我們不難看到傳統的大屏幕平板電腦正遭遇小尺寸產品的強勁挑戰。調查結果顯示,目前47%的消費者所使用的平板電腦尺寸為8英寸或更小,這也預示著未來小尺寸平板電腦將會成為市場主流。至于Android和iOS兩大陣營,根據IDC的報告,2013年第一季度Android平板電腦以2 780萬臺的出貨量超過了iOS的1 950萬臺。這樣的表現估計讓蘋果很不滿意。
數碼相機風景獨好
在PC和配件市場遭遇寒冬的同時,數碼相機這邊可謂風景獨好。伴隨著微單成為市場的主流熱點,各主流相機廠商也競相推陳出新。部分新品的傳感器尺寸已經突破了固有的APS-C畫幅,直達全畫幅。面對這樣霸氣的產品,其競爭對手們的產品畫幅偏小,僅依靠工藝、設計和用料等進行檔次劃分,可謂壓力山大。
數碼單反相機的硬件指標和配置,在2013年依舊穩步提升,其中也不乏新技術的涌現。受到全畫幅微單的影響,未來單反和微單市場的競爭將更趨白熱化,并且將會出現更多的跨界產品或是以應用方式為主打的產品,從而導致一種特殊的兩極分化的發展趨勢。例如復古的尼康Df以及防水的尼康1 AW1微單相機等就是很好的范例。另外在可換鏡頭方面,佳能的STM系列單反鏡頭提升了畫質,扔掉了“狗頭”的帽子。
微單產品的火爆以及無線鏡頭的推出,使得卡片相機幾乎乏人問津,繼續頹勢下滑。但各廠商開始以更個性的應用方式來消化1/2.3規格傳感器和此類機型的產能,部分廠商則以可換鏡頭和增加傳感器尺寸來贏得新的市場機會,譬如索尼DSC-RX100 II、富士膠片X100S和理光GR等。
影音設備追求更高品質
由于1080p已經在前兩年實現了大范圍的普及,所以家用顯示器在近期陷入了“同質化”的困境。不過2013年隨著4K標準的確立,高端顯示器開始試水4K分辨率,但是仍然鮮有真正進入零售市場的量產機型,大部分依然停留在試制品和市場考察階段。而家用顯示器廠商則提供了3種不同的解決之道:一是更加強調外觀設計的個性化與超輕薄特色;二是為產品添加了觸摸操控、內置智能操作系統,甚至是高品質音箱等;三是顯示色域追求約100% sRGB色域的指標,除色域外其本質無太大的提升。在這樣的轉變過程中,家用顯示器呈現出了性價比為主、針對攝影愛好者以及追求時尚化設計的“三分天下”格局。商用顯示器在今年的變化則并不明顯。
隨著數字音樂的普及和高品質數字音樂的涌現,傳統的高保真音響廠商開始放緩無源音箱的研發,而將主要精力放在了多媒體音箱的研發和市場拓展方面。另一方面,各種前級放大設備也開始大量涌現。與此同時,便攜式高保真播放機也開始逐漸升溫,大有當年MP3初現市場時的發展之勢。
移動終端的火熱和移動應用的普及,讓傳統音樂耳機和藍牙耳機廠商們都將目光聚焦在了移動應用上希望與時俱進。傳統的藍牙耳機廠商已不局限于簡單的接打電話功能,而是開始涉足音樂和游戲兩大類型,并且在外觀和使用方式上都主打時尚化設計;而傳統的音響和耳機廠商也開始向移動設備和應用方向邁進,從而導致移動終端配件市場的競爭變得愈發激烈。
外設渴望激發用戶需求
就外設市場的整體表現而言,由于其技術創新的周期相對較長,所以導致部分領域在一定層面上的表現乏善可陳。不過為了保持利潤率和打擊對手,廠商們也在通過各種努力激發用戶的應用需求,從而讓自己在競爭中占據優勢。
掃描儀:商用主打市場
相對于劇烈激蕩的其他IT領域來說,掃描儀市場在2013年可謂風平浪靜,其品牌和市場格局幾乎都沒有什么變動。佳能、中晶、愛普生、惠普等大牌廠商的優勢仍然明顯,富士通等品牌也在繼續推出新品。從產品的市場定位來看,商用掃描產品依然占據著市場主流地位,家用產品、專業影像、行業應用等在市場上各自占有一定份額;而從產品的掃描元件來看,采用CCD掃描元件的產品雖然仍為市場主流但已出現下滑態勢,與之相應的是,采用CIS和CMOS元件的產品則呈現了一定程度的上升。
打印機:打破成本壁壘
雖然除了令人心潮澎湃引領未來之路的3D打印之外,傳統的打印機技術更新依舊乏力,但是由愛普生墨倉式產品掀起的低成本打印風潮,今年卻在行業內引發了連鎖反應,以惠普為首的廠商也開始圍繞低成本與愛普生展開角逐。這就導致即使打印機新品中并沒有加入革命性的創新技術,但是消費者依舊可以從中獲得打印成本的明顯降低,這無疑非常實惠。
不過目前主流打印機設備的售價并不高,打印機廠商在推出低成本打印產品的同時要想保持更好的利潤率,就必須找到新的發展契機,譬如圍繞打印機的功能激發出用戶更多的打印需求。這樣在打印需求上升后,隨之上漲的耗材銷售也同樣能給廠商帶來更好的業績表現。
在打印技術革新方面,惠普也在2013年推出了自家的光墨打印產品,成為繼聯想之后第二家推出該類產品的廠商。雖然今年惠普并未下大力氣對其進行推廣,但是以惠普在整個行業的感召力,相信明年會有更多的廠商推出這類產品。
投影機:高端功能普及
在投影機的分辨率方面,我們看到市場主流產品連續多年維持XGA或WXGA標準的情況正在發生改變。無論是商業還是家用市場,1080p分辨率的產品都開始出現,即使這類產品尚未成為主流,但是仍然可以看到全高清分辨率投影機在送測產品中所占比例在明顯提高。
在功能方面,投影機領域今年并沒有什么特別值得一提的新功能,不過目前可以看到的主流趨勢是,以往一些只有高端機型才具備或只有個別產品才提供的功能,譬如無線投影、直插存儲設備投影等,開始普及,成為主流機型的常見配置。
在接口方面,隨著移動設備的大量涌現,為移動設備而優化的接口也變得越來越多,在中高端、甚至一些低端投影機產品中,HDMI接口也已經成為普遍的配置。另外,像提供供電功能的MHL接口,也有一些投影機型開始配備。
在光源方面,傳統的高壓汞燈仍舊是主流,LED和激光光源開始逐步入市但是步調緩慢,不過令人欣喜的是,混合光源的投影機產品在色彩方面的表現有明顯提升,很多產品已經具備了類似3LCD的色彩表現能力。另外今年投影機市場一個值得關注的變化是,用戶對便攜類微型投影機的關注也在不斷提升,但是受限于價格等因素,這類產品要想真正普及仍需時日。
系統與軟件向云端邁進
微軟在2013年最重頭的產品Windows 8未如預期的那樣受到市場廣泛歡迎;Windows 8.1雖然有所改進,但是仍然沒能從根本上解決用戶的使用習慣等問題。在微軟攜手諾基亞之后,Windows Phone的市場份額提升依然極其有限,主要原因在于其功能和App應用數量都遠遠落后于Android和iOS兩。
蘋果在今年對iOS系統界面和核心功能均進行了非常大的改進,不過在讓系統更加摩登的同時,其給予新用戶的操控體驗卻不如舊版本那般友好。另外蘋果還宣布OS X 10.9徹底免費,一些對系統運行邏輯的改進也使其更加高效、節能。
Google的Chrome已經不僅僅是一款瀏覽器,而是越來越像操作系統上的系統,可以承載更多的Web應用。另外在Android市場份額持續增加的同時,Android 4.4也降低了對系統的需求,并試圖解決碎片化拖慢整個生態系統進一步發展的問題,但長路依舊漫漫。
在移動互聯網高速發展和萬物皆“云”的新環境下,辦公、創意和付費安全類軟件普遍開始采用“訂閱”模式,并增加了各種云服務,Office 365和Adobe CC就是其中具有代表性的產品。
尾聲:有創新就有希望
“世間自有公道,付出就有回報。”雖然眼前的逆境讓不少IT人感到悲觀甚至恐懼,但只要勵志創新,在凜冽的寒風中依然保留希望的火種,就一定能夠等到春天的來臨。正如首周登頂北美電影票房排行榜、創下本月北美票房最高開畫收入的《饑餓游戲2:星火燎原》的那句臺詞:“希望,是唯一比恐懼更強大的東西。”