希臘神話對英語文化的影響探究

摘 要：希臘神話是自古代以來流傳下來的有關于神或其他超自然存在的故事，其偉大的影響力滲透在西方文化的方方面面，甚至影響著人們的思維方式。本文以大量英文典故、詞匯和文學作品為例，論證了希臘神話對英語語言及文學作品的影響，并指出，分析和研究希臘文化對于學習和探究英語語言和文學的重要意義。

關鍵詞：希臘神話；西方文化；英語語言；英語文學

[中圖分類號]：H31 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2013）-18--02

希臘神話（ mythology）一詞源于希臘，通常是指自古代以來流傳下來的有關于神或者其他超自然的存在的故事。希臘神話通常包括民謠、神話、傳說，這些民謠、神話和傳說，往往被某種文化中的人們所相信和崇拜。在古代，由于科學技術欠發達，人們往往用許多超自然的方法來解釋自然、宇宙和社會生活。于是，這些超自然的解釋方法便成了這個國家和民族的神話。在人類漫長的歷史過程中，在林林總總的神話和傳說中，影響力最大的，就要屬希臘神話。

希臘神話被認為是最偉大和最具影響力的神話，其中一個原因，就是它對整個西方文化，尤其是英語文化，產生了巨大和恒久的影響。它幾乎囊括了整個西方文化的方方面面，比如語言、文學、音樂、藝術、科技，甚至是人們的思維方式。本文旨在分析希臘神話對于英語文化的影響，尤其是在語言和文學方面的影響。

一、希臘神話對英語語言的影響

要分析這個問題，首先要弄清楚文化的內涵。廣義上來說，文化指的是一個民族生活的各個方面，通常包括信仰、習俗、體制、科技和語言，而這些內容恰恰反映了一個民族的特征。文化滲透到幾乎人類生活的各個層面，并對人們的行為產生著顯著的影響，其中就包括語言行為。因此，文化和語言有著密切關系。一方面，作為人類構成的一個本質因素，語言滲透在人類的思維和世界觀中，闡釋了文化現實；另一方面，作為文化的產物，語言有利于維持文化的存續。

希臘神話對于英語有著深刻影響，促進英語的繁榮。很多詞匯和習語典故都來自希臘神話。由于語言是文化的必要組成成分，希臘神話對于英語文化的影響便顯而易見。

（一）源自希臘神話的英語典故

從詞典的解釋來看，典故不單單是把幾個不同的詞的意思簡單相加得出的短語或句子，而是一種必須作為一個整體來看的特殊的表達方法。因此，典故是包含著神、英雄或傳說的文化故事。在英語中，很多的典故都出自希臘神話。

1.潘多拉的魔盒（Pandora’s box）

在希臘神話中，潘多拉是塵世的第一位女性。由于普羅米修斯（Prometheus）盜取火種，宙斯（Zeus ）為了懲罰人類，命令火神赫斐斯托斯（Hephaestus）用黏土塑造了一個美艷卻虛偽狡詐的女人，取名潘多拉（Pandora），意為“具有一切天賦的女人”，并給了她一個墨盒，里面裝有人世間一切的邪惡，并把她許配給了埃庇米修斯（Epimetheus）。埃庇米修斯處于好奇打開了墨盒，于是，疾病、絕望、怨恨、貪婪、嫉妒、死亡、憎恨、暴力和殘忍等等人世間一切的丑惡全部從盒子里跑出來，剩下的只有希望還留在盒子里。

于是，在英語中，“潘多拉的魔盒”通常是指災難的源頭，意味著看起來珍貴的禮物，實際上卻是詛咒。例如這句話：“The project， which seemed so promising， turned out to be a Pandora’s box.” 意為“這個計劃看似很有希望成功，實則為潘多拉的魔盒，充滿陷阱。”

2.阿基里斯的腳后跟“Achilles’ heel”

阿基里斯（Achilles）是出自荷馬史詩的一位傳奇英雄。當阿基里斯還是嬰兒的時候，他的母親就將他浸入斯提克斯河（the river Styx），希望以此讓他變得無懈可擊、刀槍不入。可是由于是被母親捏著后腳，他的后腳跟唯獨沒有浸入河水中。后來，在圍攻特洛伊的戰爭中（the siege of Troy），他由于后腳跟受傷而喪命。

在英語中，特洛伊的腳后跟往往指人的致命弱點。例如這段活“He is an excellent student is our class. He is almost good at all subjects of science， but he gets an Achilles’ heel， he is weak in English.”意為“他是班里非常優秀的學術，幾乎擅長所有科學學科，唯獨英語是他致命的弱點。”

（二）源自希臘神話的英語詞匯

除了源自希臘神話的大量典故，希臘神話對英語的另外一個重要影響就是它還衍生出了一大批豐富多彩的詞匯。這些詞匯幾乎涵蓋了英語語言的各個領域，比如心理學、天文學以及科技等等。甚至在口語中，也有大量日常用語，包括很常見的名詞，都來自希臘神話。

1.atlas

“atlas”意為地圖集，這個詞源自希臘神話中的一個人物，名字就叫做Atlas。Atlas是有著強大力量的神，受到宙斯懲罰，被迫身背地球。1595年，比利時地理學家 Gerardus Mercator第一次在他的一冊地圖集的卷首使用了atlas作為地圖集的書名，并繪有Atlas肩負地球的形象，于是這個詞就流傳開來。

2.siren

“siren”這個詞同樣來自于希臘神話。在希臘神話中，“siren”是一位長著翅膀的能用迷人的天籟般歌聲誘惑過路的航海者使航船沉沒，并把他們變成腹中餐的美艷女人。后來，這個詞引申為能發出警報的汽笛，也指美麗卻危險的女人。

3. titan titanic

在英語中，“titan（或 Titan）”指“擁有巨大身軀、強大力量、極其智慧的重要人物”。“Titanic”意為“巨大的，龐大的”。這兩個詞都來自希臘神話中的在被宙斯推翻之前一直統治地球的巨人。

4. nemesis

在英語中，“nemesis”指的是遲早要來的不可避免的懲罰，或者叫做報應。在希臘神話中，“Nemesis”是報應之神。

除了上述例子，英語中還有很多科技術語也來自希臘神話。比如拿天文學來說，太陽系的八個行星中的七個：Mercury（水星）， Venus（金星）， Mars（火星）， Jupiter（木星）， Saturn（土星）， Uranus（天王星）， 以及Neptune（海王星）.都是以希臘神話中神的名字來命名的。并且，這些行星周圍的衛星的名字，也都是以與這些神關系密切的人或神的名字來命名的。

英語中的心理學詞匯受到希臘神話的影響也顯而易見。最著名的兩個心理學術語“Oedipus complex” 和“narcissism”都來自希臘神話。Oedipus是希臘神話中殺父娶母的著名人物，因此，在心理學中，“Oedipus complex”是指“戀母情結”。“Narcissus”本意是指水仙，在希臘神話中Narcissus是一個擁有美貌的神，他迷戀自己在水中的倒影并最終淹沒在河里化作一朵水仙花。因此，在心理學中，“Narcissus”意為“自我陶醉，自戀”。

二、希臘神話對英語文學的影響

文學和文化有著緊密的聯系，文學是反應文化的一個重要方面。提及希臘神話對英語文化的影響，就不得不提及希臘神話對英語文學的影響。

（一）希臘神話對古代文學的影響

對于古時候的人來說，文學創作的最重要的源泉就是神話。那時候很多文學作品都可以看做是當時人們生活的真實寫照。在古希臘，一些著名的詩人和劇作家的作品都對現代英語文學產生了深遠的影響。其中，最著名的四位劇作家：埃斯庫羅斯（Aeschylus），索福克勒斯（Sophocles）、歐里庇得斯（Euripides） 和 阿里斯多芬尼斯（Aristophanes）的創作都來自希臘神話。除此之外，偉大的文學家荷馬（Homer）的巨著《伊利亞特》和《奧德賽》（The Illiad and The Odyssey ）也源自希臘神話。這些作品都對英語文學產生了深刻影響。

（二）希臘神話對現代文學的影響

16世紀，最著名的一場文學運動當屬席卷整個歐洲的文藝復興運動（Renaissance），這場文化運動囊括了對古典文獻的重新學習，在繪畫方面直線對透視法的發展，以及逐步而廣泛開展的教育變革。 從這場運動開始，英國的作家、詩人和劇作家開始從希臘神話中汲取靈感并開始在作品中使用典故。這其中，有包括杰佛雷·喬叟（Geoffrey Chaucer）、威廉·莎士比亞（William Shakespeare）、約翰·彌爾頓（John Milton）、約翰·濟慈（John Keats）、雪萊（Shelley）以及拜倫（ Byron）等等的最著名的詩人和作家。

莎士比亞最著名的一部悲劇《特洛伊羅斯與克瑞西達》（ Troilus and Cressida）就是一個很好的例子。這部悲劇講的是一個中世紀的故事，盡管不完全是希臘神話的一部分，但是實際上卻來源于希臘神話。另外一個例子是彌爾頓的詩歌《科摩斯》（Comus）。盡管這首詩歌不長，卻囊括了希臘神話中三十多個任務和故事。雪萊的《解放了的普羅米修斯》（Prometheus Unbound ）借用了希臘神話中普羅米修斯的人物形象，進行重新塑造，來傳達自己的思想和感受，反映了雪萊與暴力統治和壓迫斗爭的信心。

直到現在，英美作家、詩人以及劇作家仍然在繼續引用希臘神話中的典故，希臘神話的影響力已經滲透到英語文學的方方面面。

三、結論

從以上論證可以看出，希臘神話對于英語語言和文學確實產生了深遠影響。語言和文學是息息相關的。不論作為英語學習者還是研究者，都應該對希臘神話進行相應的了解和研究，這將會為今后的進一步學習和研究打下堅實的基礎。

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