曇花

小時候，院角種了一棵曇花，幾乎從來不曾刻意去照顧，只有母親偶爾放幾個剩下的蛋殼在四周，到了七、八月間，卻能一開就是十余朵。

起初的幾年，家人倒還打亮了燈，過去欣賞，后來只覺得院子里有些幽香傳來，想是曇花又開了，第二天便見一朵朵凋垂的花，冷冷地掛在枝頭。

曇花不像小小的茉莉，可以插在發上、襟上，帶來一日的馥郁；也不像含笑或玉蘭，愈是艷陽天，愈香得醉人。

她只是偷偷地從葉間探出，以不過七、八天的時間，長大到原先花芽的千百倍，再找一個不知名的夜晚，也或許是凄風苦雨的時刻，忍不住地綻現。

就只是一瞬啊！在那人聲、車聲、鳥聲，都已消斂的夜晚；在那無蜂、無蝶，暗暗陰陰的一角，以她對夜的堅持，偷偷開展薄如紗的花瓣。

是什么力量，使她長長如喇叭的花柄，能向上彎轉揚起，支撐這一朵如玉之花？是什么力量，使那纖纖剔透的花瓣，能向后深深地開展，露出里面的蕊絲與花藥？又是什么原因，使她在不過兩三小時之后，再幽幽地合攏，緩緩地垂頭？

這世上許多花，開了便是開了，凋落時也是以一種開放的姿態。譬如那高大的木棉、幽香的緬梔。更有許多凋零便是凋零，一片片卸下自己的妝扮，零落如一季花雨的櫻、梅與桃花。

這世上也有些花在白日綻開，夜晚收攏，次日還能再度綻放，像是如杯的郁金香與亭亭的菡萏。

香幽的誘人，甜美的招蜂，艷麗的引蝶。哪一朵花不是為播散自己的愛戀，傳遞自己的情愫，或展示自己的美麗而綻放？

只有曇花，如此執著地，有如著魔地選擇孤獨、寧靜的夏夜，綻放出這世間難覓的瑩潔之花。

或許正因為瑩潔如玉吧！使她無法忍受那白日的喧鬧；也或許因為她的嬌弱，使她竟受不得注目；更或許因為她的過度完美，使她必然如流星般隕落！否則，如何有傷逝的感懷？淡遠的余情？

（選自《那條時光流轉的小巷》，有改動）

點到為止

作者對曇花的描寫可謂細膩入微，由種時的不經意到開放時的打燈欣賞，到對曇花的贊美，情感一點點滲透人心。最難能可貴的是，作者突破了前人對曇花的定義，賦予曇花新的內涵：個性不張揚，與眾不同，總在別的花收攏時綻放，執著地守著自己的夢，也正因如此，她才那么高貴，那么完美。