十年前,人民幣作為一種全球經濟的怪物首次亮相。2003年6月,美國當時的財政部長約翰·斯諾公開鼓勵中國放松政策,彼時人民幣兌換美元的匯率固定在8.28。一個月之后,四名參議員寫了一封充滿憤怒的信給斯諾先生,強烈要求他為“匯率操控”論調查中國。查爾斯·舒默是美國民主黨的一位參議員,他爭論說:“中國故意將其貨幣貶值,這樣一來,他們賣給其他國家的所有東西都是世界上最便宜的。”
十年后,舒默和其他的參議員仍然在抨擊人民幣:今年6月,他們中的八個人再次提出針對操縱貨幣者追究責任的議案。但許多其他的因素已經改變:央行現在設定每天1%浮動匯率的參考比率,5月27日,人民幣兌美元以6.12的匯率收盤,與2003年6月相比增加了35%。自今年3月以來,人民幣兌美元匯率的漲幅超過了去年整年的漲幅。與此同時,人民幣兌日元的漲幅有過之而無不及。自去年11月份以來,當市場開始預期日本將采取大規模寬松的貨幣政策時,人民幣兌弱勢日元上漲了20%。

中國在全球市場上的競爭力不僅表現在貨幣價格,還在于國內產品價格及勞動力成本。國際清算銀行計算出了61個經濟體將通脹差異因素考慮在內的實際匯率。結果發現,自2010年以來,除委內瑞拉以外,貿易加權后的中國實際匯率上升速度比其他任何國家的都快。
中國勞動力價格的上升速度也高于其主要貿易伙伴。《經濟學人》依照中國和美國、歐洲以及日本的貿易往來計算出了另外一種“實際”匯率,并把這四個經濟體的單位勞動成本考慮在內。……