如果你想了解當代中國的歷史,首選便是武鋼(集團)公司,其總部設在武漢,這是一個有著1000萬人口、以“火爐”而聞名的中部城市,它還有一個不那么為人所知的別稱——“東方芝加哥”。
從1899年到1901年興起的義和團運動中打響的 第一支來復槍,到像比亞迪和奇瑞這樣積極進取的中國汽車制造商所使用的鋼材,再到建造北京奧運會期間令人驚嘆的“鳥巢”體育館的高品質鋼材,作為中國最古老的鋼鐵廠的所在地,武漢一百多年來源源不斷地為中國提供鋼材和各類工業產品。
在武鋼27平方公里的廠區門口有一間展覽館,里面記載了武鋼從鴉片戰爭時期建廠以來的歷史。當時,清朝政府出于 “師夷長技以制夷”的目的成立了該廠。廠區入口處還有一尊巨型的毛澤東雕像,他曾說過這樣一句流傳后世的話:“一個糧食,一個鋼鐵,有了這兩個東西,什么事情都好辦了。”

當然,毛過于看重后者,在泛濫的愛國情緒熱潮中,他號召全國農民停止種田,開始煉鋼。后來引發了一場大饑荒,成千上萬中國人被餓死。不過總的來說,武鋼的成立是中國崛起的一個標志。
廠區展覽館陳列的照片展示了幾十年來幾代中共領導人前來視察工廠,向蘇聯技術人員探討經驗,與巴西官員簽訂鋼鐵貿易協議。就在不久前,武鋼宣布進行大規模的海外擴張,目前,武鋼在加拿大、巴西、利比里亞、馬達加斯加和澳大利亞經營礦山和鋼鐵廠。在《財富》雜志的全球五百強企業中,武鋼位居第351位,并以每年4000萬噸的產量成為世界第四大鋼鐵生產商。……