長漂，死亡之河上的競賽

1980年代初，中國媒體宣稱美國作家理查德·班斯（Richard Bangs）正與著名的漂流運動用品公司索貝克攜手，跟一家來自俄勒岡州的小公司沃倫河探險公司爭奪在長江上游進行漂流運動的許可。中國政府最開始決定對第一個在長江進行漂流運動的人征收一百萬美元的許可費，1986年，沃倫河探險公司成功說服中國方面接受了五十萬美元的報價。

沃倫河探險公司從中國挑選了張杰偉、許諸生和褚思明三位年輕人作為“長漂”探險隊的導游，并把他們送到俄勒岡州進行了三個月的培訓，探險隊的名字也改為中美長江探險隊。探險隊的贊助商奧馬哈互助保險公司計劃為這次漂流活動制作一部電影，為新的電視節目《探險精神》打頭陣。

得知這個消息后，許多熱血的中國人萌生了打敗美國的競爭者，成為在長江進行漂流運動的第一人的念頭，比如早就夢想著從長江源頭漂流而下直入大海的四川攝影師堯茂書。1985年6月，堯茂書在各拉丹冬峰附近的沱沱河開始了他的“長漂”之旅，最終在漂流了上千公里后，溺亡在玉樹附近的金沙江湍流中，成為“長漂”運動的第一位遇難者。

堯茂書的不幸身亡點燃了中國探險家的熱情，4支中國探險隊加入了漂流競賽：3支來自中國科學院，1支來自洛陽。中科院的隊伍中，兩支從沱沱河出發，一支從長江的另一個源頭當曲出發；洛陽的探險隊由郎保洛帶隊，也從沱沱河出發。中國的4支探險隊搶先中美長江探險隊一個月開始了長江漂流運動。……