中國古代皇位繼承制度探究

【摘 要】古代皇位繼承制度在不同時期采用了不同的原則，解決了一些紛爭，但無法革除其與生俱來的弊端。

【關鍵詞】皇位；繼承；弊端

皇位繼承制是君主的一種特權，是以血緣為紐帶來維系君主專制統治的政治制度，它是君主制度的核心內容。皇位的繼承事關統治集團權益的再分配，它不單是皇族內部的事情，還是關乎國家安危的大事。

一、皇位繼承制度的原則

1、“兄終弟及”原則。“兄終弟及”是指長兄先把王位傳給自己的兄弟，再由最后即位的幼弟將王位交還給長兄之子或其他子侄。夏、商前期王位繼承多為兄終弟及。商族長期受到其他部族威脅，為使王位繼承人年富力強，便于統軍作戰，應付復雜的緊急事變，商朝立國之初，王位繼承以兄終弟及為主。商代共三十一王，兄終弟及達十四王之多。兄終弟及易導致帝王家族內部因覬覦最高統治權而互相爭斗，甚至因統治集團內部矛盾激化而分崩離析。商代從第十五代君主仲丁起，因“廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，于是諸侯莫朝”。直到第二十代君主盤庚時，這一局面才得以扭轉。武丁即位后王位繼承逐步以父子相傳為主。

2、“父死子繼”原則。“父死子繼”是指父親將王位直接傳給自己的某個兒子，再由兒子將王位傳給孫子以至重孫。從西周開始確定了“父死子繼”的原則。雖然也曾出現過“兄終弟及”的王位繼承現象，但“父死子繼”仍是一條主線。春秋時期，宋宣公死，將其王位傳給了其弟而非其子，其弟在繼位死后，才又把王位傳給了宋宣公的兒子；不料弟弟的兒子又跑出來爭王位，并刺殺了宋宣公的兒子。從此以后，宋國大亂，五世而不絕。孔子曾嚴厲地批評此事，在《春秋》中說：“宋之禍，宣公為之。”所以，“父死子繼”被認為是一條重要的皇位繼承原則。

3、“立嫡以長”原則。由于統治者子嗣眾多，周代在確立“父死子繼”的同時實行嫡長子繼承制。堅持“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”的原則。建立在“子以母貴”基礎上的”嫡長子繼承制就確立了。這實際是繼承商朝后期的做法。據史書記載商紂王有個長兄叫微子啟。商王帝乙和王后都想讓微子啟為太子，但有大臣據法力爭，認為王后在生微子啟的時候，還是一名侍妾，但在生紂王的時候，她已經是王后了。顯然，作為王后的她生下的兒子比作為侍妾的她生下的兒子地位要高得多。所以，盡管微子啟是兄長，也只能立紂王為儲君。

4、太子繼承原則。古代皇帝后妃眾多，常常喜新厭舊，加之政治因素，使得皇后廢立無常。長期不冊立皇后的做法也時有發生，加之后妃的干政，常使嫡庶界線模糊不清。皇帝如對嫡長子不滿，或不賞識嫡長子，或皇太子夭逝、皇后無子以及圍繞著宮闈深院內之間的爭斗、廢立等諸因素，都可能影響皇儲嫡庶的排列和繼承。嫡長子繼承制不能完全解決皇位繼承中出現的問題。為杜絕皇儲繼承中出現爭端，減少皇位更替中的麻煩，儲君的地位要加以明確，這便是冊立太子的原因。皇太子一旦被冊立，在朝廷中便處于十分獨特的地位，受到百官尊敬。皇帝冊封太子，不僅要召集朝廷文武百官到場，還要鄭重其事地舉行隆重的典禮，通告全國，大赦天下。為了維護未來國君的地位，還規定了許多特殊的禮制。

5、其他皇位繼承原則。除了上述幾種繼承原則之外，還有了其他的繼承原則：

⑴虛位制，也就是未預立太子。在位時未預立太子的皇帝不多，秦始皇是其中之一。據《史記·李斯列傳》記載，權力欲極強，一心求道成仙要找長生不老藥的秦始皇，最忌諱死，故未預立太子。結果他突發急病，死于外出巡視途中，臨終之際才下令召回在外戍邊的長子扶蘇繼位。但詔令被少子胡亥、近臣趙高以及丞相李斯隱匿不發，“詐為受始皇詔丞相，立子胡亥為太子”，并下令將扶蘇賜死。這場宮廷政變不僅導致了秦帝國統治的動蕩不定乃至迅速崩潰，更令后世對虛位制引起的政局不安有了直接的認識。

⑵密建皇儲制。清圣祖康熙受到漢族“立嫡立長”的禮法影響，立嫡長子胤礽為皇太子。可太子成年后，擴展勢力，培植私黨，與康熙不斷發生沖突，其他諸子也參與其中，使得康熙晚年憤懣抑郁，心力交瘁。目睹了上代皇位繼承中的血腥教訓，雍正即位起就下令廢嫡長繼承制，改行密建皇儲制。此制在諸皇子中選定一繼承者名單，預先由皇帝寫好藏于密匣，貯于乾清宮最高處“正大光明”匾額后，秘而不宣，再寫一道內容相同的密詔，封入盒內，隨身攜帶，以備必要時勘對之用。待皇帝彌留之際或死后，當眾打開密匣，宣布皇位繼承人。這種不分嫡、庶、長、幼，相對唯才賢為選的密建皇儲制，是清代中后期較成功的一種立嗣方法。它避免了因明立太子而引起的皇子之間的明爭暗斗，也避免了儲君與皇帝間的爭權。

⑶少數民族政權中的貴族會議推舉法。少數民族政權中的皇位繼承比較靈活。他們大都采用在皇族血緣近親中由貴族會議來確定皇位繼承人的做法，帶有酋邦長老議事會的痕跡。遼、金、元三代的皇位繼承人大多是這樣產生的。契丹遼太祖阿保機死，由貴族大臣會議共推次子耶律德光繼位，史稱遼太宗；德光死，又經會議決定推選其侄耶律阮繼位，史稱遼世宗。金太祖阿骨打死后，由貴族議政會推選其弟完顏曼繼位，史稱金太宗；太宗生前，由貴族大臣議定，預立阿骨打之孫完顏直為“儲君”，即以后的熙宗。蒙古成吉思汗死后，諸王百官大會遵從遺詔，立三子窩闊臺為汗，史稱元太宗；窩闊臺死，遺命立皇孫實勒們繼位，但因未取得貴族會議通過，最后由會議決定另立窩闊臺長子貴由為汗，史稱元定宗。這種貴族百官會議推選繼承人的做法，也反映了貴族上層派系和實力的較量，其傾軋沖突仍然是激烈的。

二、皇位繼承制度的弊端

皇位繼承制確定了皇位繼承者的人選，但存在著難以消除的弊端。

1、不能夠保證皇位繼承人具有良好的素質。皇帝的賢能與智慧與否直接關系到國家的安定、人民的幸福。皇帝是專制獨裁的總代表，一切重大決策都由他做出決定，但按照皇位繼承制度來挑選的繼承人往往并不能保證具有較高的素質。他們是因為服從家族血統的關系，并非是因為適合做皇帝而做皇帝。在這種依據血緣關系來完成的皇位世襲制下，皇位繼承人選擇范圍狹窄，皇帝所擁有的權力與其所具備的行使這種權力的能力之間，便存在著巨大的差距和矛盾。如果在位的是一些僅憑血統而登上皇帝寶座的昏庸之輩，那么必然會導致政局紊亂，民不聊生，國家衰敗。

2、皇位繼承制度容易造成朝廷內亂，手足相殘的現象發生。如果皇帝子嗣眾多，而皇位只有一個，皇族之間為了爭奪皇位必然會上演一幕幕勾心斗角、明爭暗斗的事件，甚至父子相戕，手足相殘。這些流血斗爭都會在很大程度上造成朝廷內亂，從而給社會穩定帶來負面的影響。尤其在老皇帝已死，新皇帝尚未登基階段都會造成混亂。諸皇子、權臣、后妃都垂涎帝位，這些圍繞著皇位而展開的斗爭往往也將朝臣卷入進去，再加上具有各自利益的外戚和宦官集團的加入，使得局面變得更為復雜，強烈地沖擊著國家的秩序和社會的穩定。秦朝的“胡亥詐立”、漢初的呂后專權、王莽篡漢、西晉的“八王之亂”、南朝政權的政權更迭、北朝的分割、隋朝的建立，無不圍繞著皇位繼承，進行著激烈的斗爭。

3、太子與皇帝之間會發生沖突。預立太子可以提高太子地位，穩定政局。但太子的權力過大，過早地擁有實權，也會對在位的皇帝構成威脅，從而使太子與皇帝之間發生沖突。尤其是當皇帝對太子的地位產生質疑時，太子可能會奮力一搏。漢武帝與太子劉據、隋文帝與太子楊廣、唐玄宗與太子李亨等都是父子反目的例證。

【參考文獻】

[1]（漢）司馬遷.史記[M].北京：中華書局，2005.

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