《蘇武傳》是《漢書》中最精彩的篇章之一,記述了蘇武出使匈奴,被羈留19年的艱難歷程。班固以飽滿的熱情和精練的文字,巧妙地運用對比、反襯的寫作手法,生動地再現了人物的性格和節操,彰顯了蘇武高尚的民族氣節和無與倫比的人格魅力。
第一,與副使張勝的對比。作為副使的張勝置兩國關系于不顧,因貪功而陷于虞常謀反事件。蘇武得知真相后,首先想到的是“見犯乃死,重負國”“屈節辱命,雖生,何面目以歸漢”,視死如歸,竭忠盡節,自殺未果。事發后,衛律“舉劍欲擊之”,張勝貪生請降;衛律“復舉劍擬之”,蘇武卻是“不動”。張勝的糊涂、貪生怕死、變節投降,反襯了蘇武鎮靜無畏、視死如歸的使臣風度和高貴品質。
第二,與叛徒衛律的對比。面對榮華富貴的誘惑,衛律自以為得計了,而“武不應”。面對衛律的威逼利誘,甚至是死亡的威脅,蘇武不但無所畏懼,而且對盛氣凌人的衛律反唇相譏,義正詞嚴地指責衛律的賣國行徑。衛律的賣國求榮、陰險狡詐、氣焰囂張、不可一世,更加突出了蘇武的忠貞守節、光明磊落、不卑不亢、深明大義。這種對照映襯使忠奸之別如同冰火不能相容。
第三,與降將李陵的對比。在經受了種種磨難和考驗后,蘇武又等來了舊友李陵的真摯勸說。李陵作為與蘇武交情甚篤的朋友,深知以死相威脅,以富貴為誘惑,以幽禁斷食來逼迫,均不能讓蘇武屈服。對蘇武這樣剛直和有著極為堅定信念的人,只能從精神上、心理上著手。李陵處處為蘇武著想,把聲名流傳、家庭安全、效忠君王等一般人視為信念的東西一一推翻,輔之以自己的遭遇,使他的勸降具有很大的說服力,但是,結果蘇武還是斷然拒絕了。
李陵為一己之私而叛國,懦弱,意志不堅,矛盾,痛苦;蘇武以國家的利益為先,忠貞不渝,堅忍不拔,無怨無悔。在與李陵“喟然嘆”“泣下霑衿”的對比中,蘇武置家人命運和個人恩怨于度外,以國家的利益為先,為國效命的信念終于戰勝了一切,更可見蘇武胸襟之廣、信念之堅。
同是勸降,衛律的語言粗俗而直露,李陵的勸降卻是推心置腹,設身處地,娓娓動聽,層層進逼,從聲名存沒、家庭安危、人生苦樂到皇帝恩寵,一一加以否定,極具說服力,恰與衛律形成鮮明對比。
在各種人物的對比、反襯下,我們看到了一個豐滿立體的蘇武形象。他有清醒的外交意識,不管是威逼利誘,還是肺腑之言的勸說,都打動不了他。他實在是一個鐵骨錚錚的硬漢子、愛國忠誠的真君子!其人格魅力,萬古流芳!