迎接活字版印刷發明一千年

中國是活字版印刷的發明國家。據沈括的《夢溪筆談》記載，他所見到的畢昇制造的活字版印刷術，是在宋代的宋仁宗慶歷中期，（即1042至1048年間，）再過29年就是中國活字版印刷術發明的千年紀念日。而2000年德國就隆重紀念了古登堡發明鉛活字和印刷機。

這給了我們有力的啟示。正是因為有了活字版印刷術，才推動了西方的宗教改革，開闊了人們的思想，在一定程度上普及了文化，為西方的文藝復興和科學發明創造了前提條件。在宋代，中國的活字版印刷發明也極大地推動了歷史發展進程，使得中國文化能夠延續不斷。中國在發明活字版印刷術的同時，也發明了紙幣印刷和紙牌印刷。歷史資料顯示，在公元1400年前，中國的木雕版印刷、紙幣印刷、紙牌印刷都傳到了西方，并在某種程度上影響了古登堡鉛活字的發明。

當今，我國經濟發展迅速，這要求我們在技術和管理上不斷創新的時代，宣傳我國古代科學技術發明及其研制過程，對于當前科學技術研究是有借鑒意義的。我們可以從古代科學技術發明找到解決現代科技問題的思路。例如，現代科學技術研究的選題，應該首選那些具有廣泛市場效益和經濟效益的選題。畢昇的選題就是這么一種選題，因為在宋代初年，印刷的書還很少，但是經過不到80年，李清照和她的太學生丈夫趙明誠就可以在開封的市場上買印刷的書了。蘇軾在他的祖父時代，書是主要通過傳抄，但在他的時代已經廣為印刷，那時雕版印刷書所需時間太久也太慢，因此市場對書籍印刷速度就有迫切的需要。畢昇的選題選得很好，我們現代科學的選題也應該參考這些經驗。活字版印刷的雕版都是用木雕版，順理成章地好像應該采用木活字，可是畢昇沒有采用木活字，因為木活字蘸水變形，且不利于排版，因此他改用了泥活字，它不但適應了所涉及的工藝，還比木活字便宜。因此，畢昇的工藝設計和研究降低了其復雜度和成本。我們現代的很多科學技術發明，往往停留在樣品的制成，鑒定會的展示，但一旦推向社會就產生了問題。其原因就在于缺乏一個中間試驗的過程，只有產品的可靠性和成本的可接受性得到解決，科技成果才能普遍應用。這方面的成功案例當屬王選的激光照排，他不僅解決了漢字輸入和激光輸出問題，還解決了激光照排質量可靠性和降低成本的問題，因此得到了迅速推廣。

我們在個別科普著作中過多地宣傳了古登堡，卻沒提到畢昇，也沒提到中國印刷技術發明對世界文明史的影響。紀念畢昇發明活字版發明一千年，不是要等到臨近才進行，我們應當借此機會，把中華印刷史上那些科學發明及貢獻加以宣傳介紹。例如1773年，乾隆皇帝的大臣金簡承辦了武英殿印刷廠的創建，他提出了用活字版代替雕版，科學地論證了這一方案的可行性和經濟性。他建成了一套木活字的印刷廠，印刷了成千上萬本書，他對排版印刷過程中的每個細節都做了研究和規定，而且創造性地提出了科學管理的十日輪轉法，特別是他總結了這個印刷廠的經驗，出版了《武英殿聚珍版程式》，留下了一部非常有意義的印刷著作。我們可以在2013年或者2023年，組織武英殿印刷廠的紀念活動，宣傳武英殿的歷史經驗，使廣大的科學工作者和印刷工作者受到鼓舞和啟示。同理，我們的彩色套印技術歷史久遠，有的可以上溯到千年以上，但是作為彩色的書刊印刷，比較著名的是十竹齋的印刷品，這里有十竹齋畫譜和十竹齋箋譜，這兩種產品是十竹齋主人胡正言和他所屬印刷廠的高級技工共同研制成功的。他使中國的彩色書刊印刷達到一個新的階段。我們在準備紀念畢昇的時候，也應該準備紀念彩色印刷的創新人。根據胡正言的記錄大約在1626年左右，所以我們可以在2026年或者2036年確定一個史點來紀念彩色印刷。公元1298年，元代的旌德縣縣長王幀發明了用木輪盤排木活字印刷書刊。它的突出創造有兩點，其一是他沒有迷信畢昇進行木活字排版沒有成功的問題，而是采取同一種類的木制活字，使其變形一致，也使用了竹片的墊版方法，使木活字表面平整一致，而沒有使用畢昇的松香和蠟，這在科學創新上也是一個成功的案例。也就是在科學創新上不再迷信過去的結論，認為人家有了結論，就不用再創新。一個正確地發明往往是在人家認為是死胡同的情況下解決的，這對于尋求新的科學技術發明時是重要的經驗。王幀還有第二個重要的貢獻，就是把木活字放在排字輪上，工人通過排字輪揀字，這可以說是在排字機械化的探索，因此對于王幀的科學發明創造，我們也應該加以宣傳。1298年的紀念可以安排在2018年或者2028年。與此同時，我們還可以安排有關印刷史的著名人物如美國學者卡特、美籍華人錢存訓、英國學者李約瑟、中國學者張秀民、當代畢昇王選等的紀念活動，使30年的此方面活動不斷進行，為2042年的千年之慶做準備。至于宣傳的形式，我們可以采取網上宣傳、制作光盤、進行展覽、召開研討會、出版科學普及書刊等。總之，通過系列地宣傳印刷史上多位科學發明家的事跡作為準備，直到我們紀念畢昇活字版印刷一千年。

在活字版印刷發明一千年之時，我們可以學習德國紀念古登堡600年的經驗，并結合中國歷史與現實情況，舉辦專題展，并宣傳王選對漢字數字化的貢獻，舉辦有關印刷史專題研討會，出版電子版印刷史文集，在可能條件下組織一批專家出版印刷史研究專著，并組織青少年參加此項活動。

值得一提的是，青少年是一個值得非常注意的群體，我們應當更多進行青少年科學創新思維的培養和鍛煉，宣揚畢昇事跡，介紹畢昇的創新精神，啟發青少年的科學創新思維。在當今的科學技術創新中，我們應當在創新思維和創新思想方面吸收這些歷史經驗，這是一項有重要意義的工作，我們應該重視在各種科普著作、科學著作、科學博物館的展示介紹中宣傳畢昇的事跡，介紹畢昇的創新思想，這也是一項重要工作。