云和移動讓管配簡單的網絡時代一去不復返。智能手機和平板電腦的設備性能日益強大,越來越多的BYOD在展現著美好的辦公和生活場景的同時,也為企業帶來了IT管理難題。而在提供免費Wi-Fi服務的咖啡廳、快餐店等零售企業中,如果加入適當的客戶行為分析機制,則可為企業帶來更多商機。
企業網絡運維求變
原本屬于消費市場的移動終端逐漸進入了企業,這對企業的網絡環境形成了巨大挑戰。不同于傳統辦公環境里設備、人員等都是常量、固定值,BYOD帶來的,無論是設備、地點、時間還是人員、網絡等都是變量。甚至在今天,你可以發現很多企業級辦公系統或者商務系統全部在云端,而支撐是靠無線網絡。
網絡基礎層技術逐漸轉向移動網絡,其帶寬和吞吐量將從根本上改變網絡的高吞吐量流量模式。對此,專注于提供企業級無線網絡解決方案的Aerohive公司CTO兼創始人劉長明表示:“與有線以太網流量增長相比,無線網絡中的流量存在更多不可預見性,高數據速率下的移動性,使網絡流量的增加不再是簡單的倍數增長,而是呈幾何增長。此外,由于高速客戶端是可以移動的,網絡基礎設施中的平衡負載將會成為一個突出問題。”
傳統的企業無線解決方案通常是一個AC(無線控制器)搭配若干個AP(無線接入點)。然而,隨著WLAN(無線局域網)強勁需求的增長,企業部署的無線很快就會被如潮水般增加的設備和應用流量所占滿。AC作為整個企業WLAN的核心,不僅要承受激增的網絡流量,還要面對巨大的網絡管理難題,隨之而來的單點故障和性能瓶頸,需要企業部署更多的AP乃至更換新的AC來改善用戶體驗。在這種情況下,旨在管理與保障WLAN便利性的集中式架構漸漸不能滿足企業的需求。
關鍵任務可靠性、細化的安全和策略執行,以及從小規模開始、無限制擴展的能力是當今企業WLAN的關鍵屬性。為此,Aerohive推出了無控制器的智能AP架構,能實現靈活的控制管理和數據轉發功能,AP間可以相互協作,協同控制自己范圍內的所有接入移動終端。同時,由于“拋棄”了AC,Aerohive的WLAN方案可以減少近50%的成本。
在管理方面,Aerohive的智能AP提供了一個統一管理的無線接入解決方案,可以統一使用基于云的管理方式進行包括交換機接入認證、接入策略管理、無線策略等功能。企業級客戶可以簡單地解決無線接入和有線接入問題,令企業隨時隨地地統一組網。
無AC架構是Aerohive的一大特色,另一個特色是基于云的解決方案。“我們能夠提供更多的基于云的解決方案,客戶買了設備后,可以購買我們的云端服務,直接在云端進行集中管理、策略的下發和管控。” 劉長明說。如果把這樣的特色與用戶的應用相結合,將會產生新的火花,例如,可以提供一些基于應用識別的功能,比如某些AP上有多少客戶、使用了多少應用、每一個應用占用的帶寬是多少,這些信息都可以在Aerohive系統中提取,而這些基礎信息往往在客戶制定策略或者優化網絡的時候,能夠給IT提供很大幫助。
有效行為分析創造價值
除了企業BYOD,多終端、多模式的Wi-Fi接入方式在很多咖啡廳、快餐店,甚至是服裝等零售企業也多有涉及。這些雖然多是商家提供的免費服務,但是如果加入適當的客戶行為分析機制,則有可能產生新的商機。
Aerohive中國區總經理趙彥利表示:“現在對于很多零售企業來說,免費上網通常是作為一種增值服務,然而實際上這些并不一定是純粹的負擔。如果通過記錄經過無線覆蓋區域用戶的一些數據,比如,該訪問者是否在店內進行消費、消費商品的類別等,從中分析其消費習慣;在適當的時候推送一些廣告、做一些增值的營銷手段,這些都有可能為企業帶來商機。實際上這也是未來的一個發展趨勢。” 據悉,Aerohive已經為家居連鎖企業美克美家提供了這樣的數據分析服務。
通過移動設備會每隔40秒自動查找無線信號的特點,Aerohive部署的AP收到請求后,會自動把信息加密后傳送到后臺的服務器上做分析。在整個數據挖掘過程中,Aerohive的用戶會得到消費者在什么時間段、在店外多長時間進入到店內、用多少時間去購買產品等消費行為數據。基于這些數據,零售商可以挖掘更多的商業機會,甚至對消費者進行相應的推送服務。
不過,在這樣一整套解決方案的搭建過程當中,安全性、擴展性以及易維護性是企業必須考慮的要素。眾所周知,零售連鎖店分布都相對較遠,維護就是非常大的挑戰。對此,Aerohive技術顧問田金庫說:“我們的設備可以做到‘Zero—Touch’,我們可以直接發快遞把AP發給零售店,只要將寬帶接入插上,店內的AP可以自動地找到總部的管理平臺,自動下發配置給它,這樣用起來就會非常方便,在管理、維護上的工作量也會非常小。”
對于Aerohive未來在中國市場將會聚焦的教育、醫療、零售/連鎖等幾大行業中,其中醫療行業由于行業特性,其IT系統對無線網絡可靠性的要求高于一般行業。PACS系統在醫院就是單獨的系統,因為每張片子的數據量非常大,在影像傳輸中要求傳輸速率快且穩定。Aerohive的解決方案沒有了控制器,所以不存在單點故障,即使一個AP出現問題,智能AP具有的完整數據轉發和控制功能,可以實時與臨近AP通信,分享各自的控制信息。同時,通過負載均衡機制在所有的AP之間實現信號的優化覆蓋,AP之間還能自動調節信道,實現無縫漫游,確保穩定和高吞吐量的用戶體驗。