世界杯的“冬天”即將來臨

假如你是國際足聯主席約瑟夫？賽普？布拉特，你將世界杯賽程從夏天轉變到冬天的卡塔爾舉行，這樣瘋狂的想法你怎樣才能使其緩和一些呢？顯然他并沒有意識到，要成功地舉辦一次冬天的世界杯也許將會是一次更大的挑戰。

將2022年世界杯的舉辦權授予卡塔爾或許將成為國際足聯歷史上最令人費解的事情。在那之前，每個舉辦國都讓足球這項運動風光無限，并且聲稱這里的人口數量遠遠超過比賽時的座位數。如今的卡塔爾，與1930年舉辦第一屆世界杯的烏拉圭同樣擁有大約180萬人口，但是其上座率卻低于60萬。要知道2010年的南非世界杯，320萬個座位座無虛席。

我們當然無法讓更多的人去卡塔爾來彌補這個數字，也不可能讓每個卡塔爾民眾去觀看一大堆的比賽。與我們大多數人不同，對于人均收入輕松破十萬美元的卡塔爾人來說費用無需擔心。想買機票去首都多哈也并不存在太多的競爭，只是從外面飛去那里的航班卻很少。

那里的氣候當然會是另一個明顯的問題。盡管卡塔爾人承諾將建造有空調設備的球場，但是他們也許忽略了一個事實，那就是關于世界杯的樂趣有許多都發生在球場之外——在舉辦城市的大廣場和大街小巷。人們在那里歡歌笑語，圍在一起踢球游戲，從大屏幕上一起觀看比賽直到深夜。

這樣的疏忽并不令人吃驚。在大多數如今建造的海灣城市里，街頭上的夜生活并不為人們所喜愛。他們的樂趣大多在私人會所、俱樂部、餐館和旅店里。當地人出入都伴隨著名車，而火熱的夏天出現在街頭的只能是那些流動的男工們。他們對那些人行道，或者說人行道對于他們來說，并無益處。

對卡塔爾人來說，為了讓樂趣重回世界杯是一個巨大的挑戰，因此他們試圖去建造一個耗資2000億美元的足球迪斯尼樂園。當然了，無數個富商們為公司買的成千個球場座位不會給街上的貧民，但是足球這項運動不是為了他們而舉行的。

第一次將杯賽安排在冬天舉行是得到已經擔任國際足聯主席長達15年時間的布拉特的支持的。他的這個決定卻引起了足球圈真正有影響力的頂級球隊的憤怒。首先，這些球隊對于不得不同意隊中身價千萬的球員去代表各個國家隊參加比賽素來很不滿，因為這憑空增加了他們受傷的幾率。但是將杯賽安排在賽季中期——也就是球員們正值巔峰正好可以參加回報豐厚的五大聯賽時——這等同于國際足聯從巨大的投資中偷走了一部分豐厚的回報。

同樣地，將比賽安排到冬天會讓世界杯的比賽更加精彩（球員狀態正佳）。就像2002年的法國隊在小組賽就慘遭淘汰一樣，當一支陣容豪華的球隊在杯賽中未能取得如人們預期相符的成績時，評論員通常都會將這歸罪于歐洲各大聯賽每年8月到次年5月的嚴酷賽程。球員一般都會利用幾個月夏天的休賽期來進行恢復，假如他們不能的話，那么拉傷的情況將在所難免。

但是將世界杯安排在冬天舉行的真正問題還在于這樣做能否讓國際足聯和足球這項運動本身獲得成功。體育迷一般都不會只喜歡一種運動。在冬季，除了足球以外還有其他的賽事也在熱映之中：美式橄欖球、籃球、冰球，還有在2022年舉行的冬季奧運會。

相反，夏季舉行的世界杯比賽則剛好遇上的是單調乏味的棒球賽季中期，一些汽車拉力賽、國際板球賽以及為數不多的全球其他賽事。

其結果就是，冬天舉行世界杯則將面臨對吸引非正式球迷關注的嚴峻挑戰。你覺得美國人會關掉他們的NFL“超級碗”而去觀看伊朗對突尼斯的比賽么？中國人會忽略NBA而去觀看比利時對厄瓜多爾的球賽么？在一些時候，當觀眾在夏日想要切換一到兩個比賽去看的時候——當然這有可能使他們變成這項運動的長期粉絲——那他們就可以選擇其他的比賽。

冬天對于眾多球迷的出行也將是個困難的時期。除了人口稀少的南半球以外，大多數國家學校的假期都在夏季。歐洲是擁有眾多足球球迷基礎并且有錢去卡塔爾的地方，幾個大的國家在夏季也會有相對固定的假期。要讓他們去一個文化保守且知名度不高的國家看世界杯比賽，他們可能更愿意選擇待在家里看電視直播。

看來最有可能出現的情況將是去卡塔爾的游客現金流入量會遠遠少于富人們起初選擇舉辦國所付出的報酬。在這個游戲中，只有足球這項運動的發展將會失敗。