替罪羊

人們常說金牛、福豬、祥龍等，但是說到羊，人們卻經常說“替罪羊”，這是為什么？

羊自古以來都被人們視為吉祥溫順的象征。古人在祭祀的時候，羊是必不可少的祭品。在我國一些少數民族中，羊還被視為神來祭拜。

《孟子·梁惠王上》記載了發生在梁惠王身上的一段故事：一天，有個人牽著一頭牛來到梁惠王面前。他看著那牛正瑟瑟發抖，就對那個牽牛的人說：“你要把牛牽哪兒去啊？”“又新鑄了幾口大鐘，要用它祭鐘。”梁惠王說：“你看它嚇得那樣，我不忍心讓一頭無辜的牛作犧牲，放了它吧。”“那我們不祭祀了嗎？”“當然要祭，去牽頭羊來祭祀。”有人說，這就是“替罪羊”的由來。

事實上，“替罪羊”在外國文獻中也有記載。《舊約》中記載說，上帝為了試探亞伯拉罕是否虔誠，就叫他殺掉兒子獻給上帝。亞伯拉罕雖然心痛，但是他更忠于上帝，所以就將自己的兒子綁了準備祭獻。這時，一位天使出現了，對他說：“上帝知道你的虔誠，前面林子里有只羊，你用它來祭獻吧。”于是，亞伯拉罕就用羊代替兒子行了獻祭禮。

在基督教文化中，猶太新年過后的第十天是“贖罪日”，古猶太人會在這天舉行祭祀。通常會選取兩只公羊，宰殺一只公羊做供獻；另一只由大祭司手覆其額頭，將猶太人一年的罪過宣讀，意味著這只羊承受了猶太人犯下的所有罪過。然后將羊放逐曠野贖罪，最后將贖罪羊火祭。

后來，人們把那些代別人受過的人稱為“替罪羊”。