著名心理學(xué)家斯金納的觀點(diǎn)是:行為是因?yàn)楹蠊玫綇?qiáng)化或抑制的。比如人類的迷信行為。所謂迷信,就是你以為存在的因果關(guān)系,其實(shí)卻不存在。比如,很多人扔出保齡球之后,還會(huì)彎曲胳膊或轉(zhuǎn)動(dòng)肩膀,似乎那能控制保齡球的走向。又比如很多人相信護(hù)身符。
但迷信不是人的獨(dú)特心理結(jié)構(gòu)內(nèi)生的,因?yàn)閯?dòng)物也有迷信。斯金納說:“如果你認(rèn)為這是一些人類特有的行為,那么我將給你一只迷信的鴿子。”
斯金納找了8只鴿子,讓這些鴿子在挨餓的狀態(tài)下進(jìn)入他設(shè)計(jì)的“斯金納箱”。這個(gè)箱子每隔15秒會(huì)落下一個(gè)食丸。每天,這個(gè)實(shí)驗(yàn)會(huì)重復(fù)幾分鐘。幾天后,8只鴿子中的6只變迷信了。一只鴿子逆時(shí)針轉(zhuǎn)圈,一只鴿子反復(fù)將頭升向箱子上方的一個(gè)角落,還有兩只鴿子的頭和身體呈現(xiàn)出一種鐘擺似的動(dòng)作……總之,這6只鴿子都“認(rèn)為”,是它們的這些動(dòng)作使得食丸落下。但是實(shí)際上,不管它們是否會(huì)做這些動(dòng)作,食丸都會(huì)每15秒落下一顆。當(dāng)食丸按時(shí)落下時(shí),它們碰巧在做某個(gè)動(dòng)作,于是這一動(dòng)作得到強(qiáng)化。
斯金納的這個(gè)實(shí)驗(yàn)在心理學(xué)界引起了強(qiáng)烈的反響和爭(zhēng)議。斯金納相信,只要人們的行為得到強(qiáng)化(實(shí)際上這種強(qiáng)化和人們的行為之間并不存在因果關(guān)系),人也會(huì)像鴿子那樣形成迷信。后來(lái)的確有心理學(xué)家用人做了相似的實(shí)驗(yàn),并觀察到了同樣的反應(yīng)。
在現(xiàn)實(shí)生活中,人們的迷信遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于鴿子,即便在需要極為謹(jǐn)慎的投資行為中,也是這樣。比如,有一個(gè)人讀了宋鴻兵的《貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)》,他相信金融界確實(shí)像宋鴻兵所描述的那樣,是被羅斯柴爾德家族暗中統(tǒng)治的,紙幣不可靠,于是他買了黃金。