冤案

嘉慶年間，江蘇淮安一帶發生了嚴重水災，年方十五的蓮子姑娘在失去雙親走投無路的情況下，只好到江寧府投奔表姑。

表姑父是讀書人，家道殷實，在江寧府有一小宅院。自鄉試中了秀才之后，便埋頭苦讀一心待著有朝一日科舉考試能通過也中個舉人當當。表姑父的書房就設在廳堂后面的耳房。表姑安排蓮子住在前院，說江寧府少爺多，家家都有穿不完的綾羅、使不完的串子錢。等過段兒心靜下來，好好給你瞅個家境殷實的好婆家。

眼看來到江寧兩個來月了，每天好吃好喝的，喝完吃完表姑就領著蓮子賞菊花繡梅花做些女紅，卻始終不見提及給蓮子找婆家的事。蓮子嘴上不說，心里卻暗暗著急。這天午后，蟬聲聒噪，蓮子決定去找表姑探探風兒。表姑雖然是蓮子這邊的親人，打小就待蓮子親，可表姑夫整天都板著臉，悶著頭把自己鎖在書房不聲不響，莫不是心里起了厭煩？

蓮子的話還沒說完，表姑撫掌而笑，連連擺手，不會，不會！借他個膽兒也不會。說著表姑撩起長衫給蓮子看自己微微隆起的肚子，蓮子打眼一望，嚇了一跳，后來恍悟過來的蓮子一下子弄懂了表姑的意圖。果然，表姑紅著臉笑笑對蓮子說，你的婚事不如先放放，這段兒，你就呆在這里陪著我，每天也就洗洗涮涮，沒別的什么活，我也不會虧著你。到時加上你賺的可以好好給你添一份嫁妝。

蓮子點頭，心里暗暗替表姑高興。表姑也高興，幾天來連著三次叫了陳裁縫到家里來，自己做了幾件后給蓮子做了紗裙，做了長袖做披風。……