生理學獎深度解讀：囊泡運輸，細胞的“物流系統”

一個細胞就好比一個人類社會。人類社會有多復雜，細胞活動就有多精妙。在日常生活中，我們需要進行有效率的生產生活，就必須有效率地調配生產資料與生活資源——因此，我們需要建立周密有效、安排得當的物流系統。細胞也一樣，基因的表達產物需要定位到不同的地點行使功能：膜蛋白需要奔向自己的靶位點、胰島素需要分泌出細胞外、神經遞質需要擴散到下一個神經細胞……要在正確的時間把正確的細胞貨物運送到正確的目的地，細胞的物質轉運機制之精妙，比無數物流師嘔心瀝血的杰作都更勝一籌。而囊泡運輸（vesicle trafficking），正是這一機制的重要組分。

2013年諾貝爾生理學或醫學獎被授予發現囊泡轉運機制的詹姆斯·羅斯曼、蘭迪·謝克曼和托馬斯·聚德霍夫3位科學家。今天，讓我們來看一下，大自然的物流師究竟是如何運籌于帷幄之中，決勝于細胞內外的呢？

細胞中包括蛋白質在內的大多數分子都太大了，以至不能直接穿過細胞中的膜結構。于是，這些分子的運輸需要依賴一種叫囊泡的細胞結構——這種有膜包被的小型泡狀結構能夠將待運輸的分子包裹起來，送到目的地去釋放掉。可以想象，這種泡狀的“集裝箱”在運送細胞貨物的過程中是極為重要的裝備。因此，在細胞中，尤其是在細胞質膜、內質網以及高爾基體中，囊泡的形成是持續不斷的。這些“集裝箱”一旦被生產出來就馬上投入使用，帶著它們的貨物奔向細胞內或細胞外的目的地。