中國新一代導彈驅逐艦項目在21世紀初開發，其首艦“蘭州”號于2003年4月在江南造船廠下水，該艦采用流線型封閉式艦體形狀設計，不僅外形美觀緊湊，各項隱身性能指數也得到提高，尤其是雷達探測能力大幅度提高，使各種新上艦的武器能夠充分發揮火力優勢。

香港《軍事家》雜志刊文稱，“052C”級驅逐艦是中國海軍在技術層面的重大突破，因為目前有能力自主研發艦載相控陣雷達和導彈垂直發射系統的國家只有美俄，其他國家如日本、韓國、西班牙、挪威等則是購買相關的技術設備。

隨著中國航母“遼寧”號從試航到服役，外界對于“052C”級驅逐艦充當“航母保鏢”的傳聞也越來越多，所以也將其稱為“中華神盾”。

俄羅斯軍事評論網認為，中國已經開始著手組建航母編隊，由于航母是敵方重點攻擊目標，可能會面對來自空中、水面、水下多方向的攻擊，因此需要驅逐艦具備較強的作戰能力，能夠抵御來自多個方向、多個波次的攻擊，這就需要驅逐艦配備完善的電子系統和足夠的武器系統。該網站推測說，中國之所以大批量建造導彈驅逐艦并準備升級，是因為中國未來計劃組建多個航母戰斗群。

外界對中國未來航母戰斗群數量一直不斷地進行猜測，其中一個重要參考指標是導彈驅逐艦的建造數量，中國到底要建造多少艘，取決于航母戰斗群的規模；反過來，從建造導彈驅逐艦的數量，也能推測出中國將列裝航母的數量。

《漢和防務評論》推測，中國不僅完成了“052C”級驅逐艦的骨干防空武器——海紅旗-9艦空導彈的射程延伸工作，還使新艦的指揮軟件得到升級。未來，“中華神盾”還將成為網絡中心戰的重要平臺。

（郭旺啟摘自《環球人物》2013年第19期）