當我們觀察一位新秀球員,很容易想象出他正在體驗的種種興奮。但當我們觀察的是一位來自外國的新秀球員時,會很容易忘掉這樣一個事實:對一個年輕人來說,遠涉重洋、橫跨時區,生活在離家千里之外的地方究竟有多困難。在效力多倫多猛龍的第一個賽季,這種需要適應新環境、新聯盟的挑戰,就曾經讓立陶宛大個子尤納斯·瓦蘭丘納斯無所適從。
“當你遠遠離開家鄉的時候,你有時會非常想家,想念你的朋友們,想念你的祖國,”21歲的前5號新秀如此說道,“但你必須做好充分準備,保持積極心態。會有很多艱難時刻,但你只能努力抗爭、設法撐過去。”
瓦蘭丘納斯的確撐過了這些艱難時刻,雖然他在場下的生活可能還有些不適,但在場上的表現已經日新月異。在他的新秀賽季,他場均貢獻8.9分、6.0個籃板,這是一個相當扎實的成績。
在7月份的拉斯維加斯夏季聯賽,這個外形酷似“綠巨人”的大個子在4場比賽里場均攻下18.8分、10.0個籃板,不僅榮獲了“最有價值球員”稱號,在此期間還廣受贊譽。他隨后加入立陶宛男籃,隨隊出戰歐錦賽,雖然每場只打16分鐘,但仍在持續打磨著自己的比賽。
因此,當猛龍主教練德維恩·凱西被問到,哪一位被他寄予厚望的球員在休賽期球技進步最大,第一個被他提到的名字是瓦蘭丘納斯就不足為奇了。新賽季開打之前,猛龍隊中又傳出了另外一則絲毫不令人感到意外的消息:總經理馬賽·烏基里親口證實,全隊上下只有一個“非賣品”——不是別人,正是瓦蘭丘納斯。……