很少有人對杰·克勞德的籃球生涯寄予厚望。在把大學時代最后兩年時光奉獻給馬奎特大學之前,他只為兩所大專院校打過兩個賽季。在2012年的選秀大會上,他在第34順位被小牛選中,來到了這支在前鋒位置上擠滿了老兵的球隊。在一般人看來,他要么會在小牛把板凳坐穿,要么會被下放到NBDL聯盟,很少有人會懷疑這個想法。
但是,克勞德并沒有讓這種預期成為現實。“我只想擠進那扇大門,證明自己,”這位來自喬治亞州里卡鎮的23歲年輕人說,“所以我在訓練營全力以赴,做好準備與每一個對手競爭,每天都打出高水平。”
克勞德一定是在那兒給小牛留下了深刻印象,因為他在對陣湖人的揭幕戰里獲得了20分鐘出場時間。那之后,克勞德的表現非常出色,但當因膝傷缺陣的德克·諾維茨基于去年12月重返球場,事情的走向就不可避免地受到了影響。“跟德克一起打球,你就會獲得空位投籃的機會,你所要做的就是把球投進,”上賽季在78場比賽中場均貢獻5分、2.4個籃板和1.2次助攻的克勞德說,“一旦我在他下場的時候打出最佳狀態,比賽就會變得容易許多。”
對于已經到來的第二個賽季,克勞德知道他面臨著新的挑戰——他將獲得更多的出場時間,但與此同時,也將在球場兩端承擔更大的責任——但他顯然決不退縮。“每當有人說我做不到什么,或者很難做到什么,都會變成對我的一種激勵。作為一名球員,在我打球的這些年頭里,我已經受夠了這種質疑。……