用細菌作畫

30歲的扎查利·科普菲爾曾是一位微生物學家，后轉行成了一名視覺藝術家。他首創一種舉世獨一無二的“細菌顯影術”，拿培養皿當“感光紙”，利用大腸肝菌轉變成的熒光素感光顯影，竟然創作出一幅幅惟妙惟肖的名人肖像畫。

首先，他利用轉基因技術，讓諸如大腸桿菌之類的細菌轉化成一種熒光素。然后，他把這些能夠分泌熒光蛋白的細菌涂抹在一個培養器皿中，讓它們盡情生長。

扎查利有辦法讓細菌“服從命令”，他把一張照片的負片覆蓋在培養器皿正上方，使其暴露在同位素放射源的輻射之下。這樣一來，在負片下沒有遮住的部分，細菌直接受到放射性同位素輻射的“烤灼”，而負片遮住的細菌則幸免于難，它們的生長速度也因此不同。沒有受到輻射的細菌能夠正常生長，而受到輻射的細菌則生長緩慢，甚至直接夭折。由于細菌在不同的照射強度下生長速度不同，因此會在培養皿中留下類似電腦點陣圖般濃淡不一的細致圖像。

在不同的色塊上，讓具有相應顏色的細菌長出來，而且步調統一，難度可想而知——稍有不慎，紅色可能越過邊界長到白色里面去，導致的結果就是帽子把臉給模糊或吞并了。扎查利必須小心翼翼地在培養皿上鋪滿瓊脂（一種白色的凝膠），然后使用導管在每個區域注射不同的菌種，并想辦法控制它們的生長期限，直到最后，一幅幅生靈活現的畫作誕生。

不用擔心在觀看細菌畫作時會被傳染，扎查利早就解決了這一問題——為了防止細菌和培養細菌的營養液變質腐敗，或者讓欣賞的人接觸到細菌，他在細菌表面涂上了一層丙烯酸或樹脂加以保護。

（方舟摘自《知識窗》2013第9期，圖/HB）