澎湖天后宮 臺灣最古老的媽祖廟

澎湖天后宮位是全臺灣歷史最悠久的媽祖廟。相傳公元1280年元世祖派兵征伐日本，遭遇臺風，官兵漂散，而夢見媽祖救眾，登陸平湖嶼（即澎湖嶼）。驚濤余生，是媽祖的神佑，所以公元1281年，世祖封媽祖為“天妃”，立天妃宮，設澎湖寨巡檢司。

澎湖馬公鎮上的天后宮，可說是全臺灣最古老的媽祖廟，也是歷史最悠久的古跡。據考，該廟建于明萬歷20年（公元1592年）。

明萬歷31年（公元1603年），荷蘭海軍將領韋麻郎率艦侵入澎湖，在馬公島登陸，占領媽祖宮。

當時福建金門守將沈有容率所部趕來，諭荷人退出。這是中國政府第一次在國際上表明澎湖（和臺灣）是中國神圣領土，不容侵犯。后來鄭成功東征逐荷、施瑯收復臺灣，都曾在媽祖宮及其附近駐軍。清廷統一臺灣后，贈賜“神昭海表”匾一方，并遣禮部郎中雅虎前來此宮致祭，重修廟宇。此后，中法戰爭、甲午海戰以及第二次世界大戰時發生于臺灣海峽的若干戰役，都與這座廟宇或多或少有點關系。因此，這座天后宮可說是全臺灣最著名的古廟之一。

400多年來，澎湖天后宮歷經修整，仍基本上保持舊時廟貌。這是一座四進古廟，如同閩南傳統的古廟一樣，坐北朝南，正門三開間，門前有大石埕。正面望去，廟貌莊嚴古樸，好像閩南常見的“古厝”。門前一對大柱高擎，屋脊二重，中脊兩端高翹若燕尾。兩側護龍（廂房）的馬背（墻上歇山）和正門多重檐式屋頂配搭得十分協調。入門有石鋪天井（中庭）。正殿重檐燕尾脊，凌空欲飛，線條流暢，檐下梁柱雕刻，柱礎石鼓雕刻、窗欞石雕、墻上裝飾石雕以及殿內各處的裝飾石雕等等，無不精細而古樸。尤其是殿梁及壁間裝飾石雕，以高浮雕技法雕出戲文人物、宮闕樓臺、花草樹木等等，無不栩栩如生，十分精細，是400年前閩南石雕師傅的杰作。

天后宮后進名叫“清風閣”，右壁嵌入一方石碑，俗名“沈有容諭退紅毛碑”。碑高198厘米，寬28.7厘米。正面刻“沈有容諭退紅毛香韋麻郎”11字，字體蒼勁有力。這碑是為紀念沈有容驅逐入侵澎湖的荷蘭海軍這一重大事件而立，估計立于萬歷32年（公元1604年）或翌年，已有近400年歷史，是全臺灣現存最古的石碑。據傳該碑本立于大山嶼，荷蘭人于天啟2年（公元1622年）再次侵入澎湖時，居民恐碑受損，乃將其埋于地下。1919年重修媽祖宮時無意中發掘出來，乃嵌于后殿右壁。荷蘭人再次入侵時，曾建城堡，至今巨石殘礎猶存，位于今馬公鎮東北約3公里處的朝陽里，名“紅木埕”。其實是這座城堡的民間稱呼“紅毛城”的諧音。這是帝國主義侵略我國神圣領土的歷史見證。