臺灣大甲鎮瀾宮 全臺最盛大的媽祖繞境

曾于20世紀80年代末，首先開啟海峽兩岸媽祖文化交流的臺中大甲鎮瀾宮，近20年來每年都要組織信徒前往福建莆田湄洲島進香朝圣，使其成為與湄洲島媽祖祖廟聯系最密切的臺灣媽祖宮廟。每年農歷三月，鎮瀾宮媽祖必到嘉義新港奉天宮進香，10萬信徒徒步8天7夜，這也就是著名的“大甲媽祖繞境進香”。

大甲鎮瀾宮位于臺灣臺中大甲鎮順天路上，奉祀媽祖，建于清雍正10年，迄今已有200余年的歷史，是大甲地區人文發展與宗教信仰中心，整座廟的建筑以黃色琉璃為瓦、燕尾狀屋檐，屋脊和殿堂廊柱都刻上各種圖形，雕梁畫棟，絢麗耀眼。“大甲媽祖出巡”則是每年農歷三月最盛大的活動，10多萬人的進香隊伍浩浩蕩蕩，由大甲出發步行前往新港奉天宮，進香祭祖活動完后，再徒步回來，歷時多天，是臺灣最受矚目的宗教活動。

大甲鎮瀾宮為大甲重要的古跡。福建湄州人林永興來臺謀生，定居大甲，并將帶來的湄州媽祖供奉于自家廳堂，當地的福建籍百姓紛紛前往參拜，遂有建廟之議，而廟宇于清雍正10年完成。每年農歷三月，鎮瀾宮的媽祖必到嘉義新港奉天宮進香，各地的信徒不分男女老少，組成聲勢浩大的進香團，進行為期8天7夜的徒步參拜，這也就是著名的“大甲媽祖繞境進香”。

廟內有多件古物流傳至今，例如清乾隆年間的“護國庇民”、“佑濟昭靈”古匾，清光緒帝賜的“與天同功”古匾，以及“誠求立應”、“慈光普照”、“功恭功一”等，都是自清朝保留至今的古物。今天的大甲鎮瀾宮，在工藝匠師長年雕琢下，呈現繁復輝煌的廟貌。廟前龍柱為精細渾厚的石刻鏤雕，屋頂布滿五顏六色的人物、花鳥、走獸剪黏，詹下大片雕飾按金，正殿神龕周遭更是富麗，層層疊飾，金碧輝煌，散發出華麗不俗的莊嚴氣象。

相傳清雍正8年（1730年）興化府湄洲嶼林永興渡海來臺，并攜帶媽祖香火至大甲地區定居謀生。雍正9年（1731年）大安港開為島內貿易港，往來船只甚多，林氏所帶來的媽祖，深受地方人士的尊崇與信奉，于雍正10年（1732年）擇現址興建一小祠。乾隆35年（1770年）由地方士紳林對丹等人捐資重修，始具規模，使媽祖廟成為大甲地區53莊居民（今大甲、大安、外埔、后里四鄉鎮）的信仰中心。乾隆52年（1787年）12月舉人陳峰毫及地方士紳連昆山、巧化龍等人倡議重建，此次重修于乾隆58年（1793年）完成建筑。同治11年（1872年）大甲媽祖廟再次重修，完成廟宇建筑后，并舉行慶典及安龍神儀式，改名為“鎮瀾宮”。鎮瀾宮于光緒18年（1892年）再次重修。日據時期，1899年鎮瀾宮局部重修。1915年至1920年，將三川殿拆除重建。1934年，大甲西門王燕翼發起重修，并捐款1200余元，隔年發生墩仔腳地震，所幸大甲地區未受震災，居民咸信是媽祖的庇佑，1936年完成廟宇的建筑，同年11月29日舉行祈安清醮慶典。

臺灣光復后，1953年，鎮瀾宮再度以步行的方式前往北港繞境進香。1964年，鎮瀾宮增建鐘鼓樓，并聘請鹿港大木匠師施坤玉、施鎮洋施做神龕木作、葉鬃施做剪黏，使廟宇建筑煥然一新。1980年，鎮瀾宮因廟宇梁柱腐朽，遂將舊廟拆除重建，至1984年完成重建，并舉行安座三獻禮大典。1987年，為紀念媽祖成道1000周年，鎮瀾宮組團經日本轉赴大陸莆田湄洲祖廟謁祖進香，并自湄洲祖廟分靈一尊媽祖回臺奉祀，舉行“湄洲媽”安座三獻禮。大陸雕刻的媽祖是以年輕女神為依據，臺灣則是以中年神韻為版本。

早年鎮瀾宮皆前往湄洲祖廟謁祖進香，日據時期因航運不便而改往北港朝天宮繞境進香，1988年改往新港奉天宮進香至今。每年農歷元月15日，由廟方擲筊決定進香日期，并選出頭香、貳香、參香、贊香等，為臺灣天數最多、徒步進香范圍最廣的媽祖繞境進香團。

大甲鎮瀾宮繞境進香活動，全程均徒步前往，第1天駐駕彰化南瑤宮，第2天駐駕西螺福興宮，第3天駐駕新港奉天宮，第4天于新港奉天宮舉行祈福、祝壽及回駕典禮，第5天駐駕西螺福興宮，第6天駐駕北斗奠安宮，第7天駐駕彰化天后宮，第9天回駕大甲鎮瀾宮。

大甲鎮瀾宮的進香慶典儀式，分別有祈安典禮、上轎典禮、起駕典禮、駐駕典禮、祈福禮、祝壽典禮、回駕典禮與安座典禮，全程以古禮祭祀。每年大甲鎮瀾宮的進香活動，儼然成為臺灣民間宗教的盛事。鎮瀾宮媽祖起駕當日下午3時，于廟內舉行“祈安典禮”，由廟方向媽祖稟報繞境的相關事宜，并祈求參與進香活動的人員平安。