臺灣北港朝天宮 “犁炮炸轎”迎媽祖

臺灣北港朝天宮舊稱天妃廟或天后宮，為紀念分靈自福建莆田湄洲祖廟──朝天閣，故改名朝天宮。清康熙年間，臨濟宗第34代禪師樹壁和尚奉湄洲祖廟媽祖神像赴臺，登陸笨港北岸，留以供膜拜，于清康熙39年（1700年）在現址建廟奉祀，現已成為臺灣媽祖信仰的龍頭大廟。

臺灣云林的北港是古笨港的一部分，清代時曾是一座繁榮的港口，直到清光緒末年，因云嘉海岸淤積嚴重，北港失去港口的優勢，才不再作為貿易港口。因鎮上的朝天宮為全臺媽祖廟的總廟，位尊第一，香火極盛，使得北港在媽祖的庇護下百年不衰，儼然一方宗教勝地。

北港朝天宮舊稱天妃廟或天后宮，為了紀念分靈自湄洲祖廟—朝天閣，才改名朝天宮。清康熙年間，臨濟宗禪師樹壁奉湄洲祖廟媽祖神像來臺，登陸笨港北岸，留以供膜拜，于清康熙39年（1700年）在現址建廟奉祀，因神跡靈驗，威名遠揚，信徒不斷增加，分靈也遍布南北，后成為臺灣媽祖信仰的龍頭大廟。朝天宮規模宏偉，屬于中國南方的宮殿式建筑，號稱“四落八殿，一埕七院”，經過歷代重修，留下許多精美古物，一梁一柱、片瓦粒石之間，都引人駐足觀看，被指定為二級古跡。

全廟共分四進，最前方的三川殿裝飾華麗，雕工精細，為臺灣寺廟少見的杰作，如中門前方的龍柱與石獅，皆為清代所遺留；步口廊的精雕斗栱，是清末著名的木匠師陳應彬的得意之作；龍虎門頂端的八角形藻井，結構復雜，頗為巧妙；而通梁瓜筒上的“老鼠咬金瓜”，以及墻頭安置的“憨番抬廟角”交趾陶，都表現出豐富的民俗趣味?！?br>