《華盛頓郵報(bào)》迎來新老板

8月6日，《華盛頓郵報(bào)》（以下簡稱《郵報(bào)》）公司與亞馬遜創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官貝索斯達(dá)成協(xié)議，出售公司名下旗艦報(bào)。至此，格雷厄姆家族結(jié)束了對這家美國主要新聞機(jī)構(gòu)長達(dá)四代的統(tǒng)治。

貝索斯以2.5億美元收購《郵報(bào)》及其附屬刊物。而《郵報(bào)》公司將更名，并繼續(xù)以上市公司的身份運(yùn)營。據(jù)悉，貝索斯此次是以個(gè)人名義購買該報(bào)（亞馬遜不參與），將成為該報(bào)的唯一擁有者。

改變在所難免

作為華盛頓的權(quán)威報(bào)紙，《郵報(bào)》在國家政策方面影響深遠(yuǎn)。它的報(bào)道范圍上至總統(tǒng)，下至平民百姓，曾披露過舉世矚目的水門事件和今年6月的斯諾登棱鏡門事件。

然而，在過去十年里，《郵報(bào)》一直無法擺脫經(jīng)營危機(jī)。互聯(lián)網(wǎng)的崛起和打印技術(shù)的巨變，給傳統(tǒng)新聞公司帶來了新的競爭。原有的新聞和資訊獲取方式被徹底顛覆，從而分散了讀者和廣告商，并觸發(fā)了紙媒的破產(chǎn)、兼并和整合。

2012年底，公司董事長唐納德·格雷厄姆與其侄女——《郵報(bào)》出版人凱瑟琳·韋莫斯在討論年度預(yù)算時(shí)，談到了《郵報(bào)》的未來。他們認(rèn)為，在上市公司的模式下，削減成本和創(chuàng)造利潤的壓力必然會(huì)破壞新聞內(nèi)容。《郵報(bào)》的營業(yè)收入在過去六年里減少了44%。雖然它仍是最主流的新聞紙媒之一，但是報(bào)紙發(fā)行量卻在不斷萎縮。財(cái)政困難最終促使公司董事會(huì)不得不做出這個(gè)令業(yè)內(nèi)人士和整個(gè)格雷厄姆家族都意想不到的決定。

格雷厄姆表示，雖然《郵報(bào)》在原公司旗下也能繼續(xù)生存，并在可預(yù)見的未來盈利，但是他們要的不僅僅是這些。出售雖不能保證《郵報(bào)》未來一帆風(fēng)順，但是必將創(chuàng)造更多的機(jī)會(huì)。

《郵報(bào)》的買家貝索斯是一位傳奇的科技創(chuàng)新者，但是他從未經(jīng)營過報(bào)紙。他在接受采訪時(shí)表示，他對《郵報(bào)》的未來充滿信心。

為什么是貝索斯？

由于是高度機(jī)密，格雷厄姆雇傭了投資公司Allen CO.來為他尋找買家。在《郵報(bào)》公司董事會(huì)選定貝索斯之前，Allen公司的代表已經(jīng)跟六個(gè)潛在買家談過。可為什么最后會(huì)是貝索斯？

這位傳奇的帝國創(chuàng)建者擁有252億美元的身家。但是，在他的職業(yè)生涯中，從未表現(xiàn)出對報(bào)紙業(yè)務(wù)的任何興趣。不過有趣的是，多年來，他與格雷厄姆一直保持著長期的友誼，格雷厄姆曾經(jīng)建議他在亞馬遜的電子閱讀器Kindle上刊登報(bào)紙。

貝索斯畢業(yè)于普林斯頓大學(xué)，主修計(jì)算機(jī)科學(xué)和電子工程專業(yè)。畢業(yè)后，他在紐約一家對沖基金公司工作，后被擢升為最年輕的高級(jí)副總裁。30歲時(shí)，他借了30萬美金創(chuàng)立了亞馬遜。為了宣傳上的需要，他稱他的網(wǎng)站是“地球上最大的書店”。

一開始，貝索斯就致力于將亞馬遜打造成一個(gè)銷售巨頭。顧客只要點(diǎn)擊一下鼠標(biāo)，就能以低價(jià)購買到囊括尿布、園藝設(shè)備和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器在內(nèi)的一系列商品。截至去年，它的銷售額已經(jīng)達(dá)到了610億美元。

亞馬遜的崛起，給實(shí)體店帶來一場浩劫。由于網(wǎng)上銷售方式的效率性，以及美國許多州對這種方式免增銷售稅的政策，在銷售同一商品時(shí)，亞馬遜總能保持相對低價(jià)。這引起了眾多零售商的恐慌和憎惡。

在貝索斯的領(lǐng)導(dǎo)下，亞馬遜還堅(jiān)持不懈地開拓新業(yè)務(wù)領(lǐng)域。為了增加Kindle閱讀器和平板電腦的電子書，貝索斯帶領(lǐng)亞馬遜進(jìn)軍圖書出版業(yè)，攪得像 Barnes Noble 這樣的競爭對手和圖書代理商不得安寧。

但是，亞馬遜飛速發(fā)展的同時(shí)，也犯了不少錯(cuò)誤。貝索斯在1999年收購了Pets.com的多數(shù)股權(quán)，并斥資6000萬美元購買了Kozmo.com的快遞服務(wù)，這兩家公司最后都黃了。之后，亞馬遜又在與 eBay 的網(wǎng)上競拍中敗北。所以亞馬遜的投資收益并不穩(wěn)定，甚至有時(shí)會(huì)出現(xiàn)零收益。僅去年一年，亞馬遜就損失了3900萬美元。

亞馬遜在倉儲(chǔ)和新業(yè)務(wù)方面的巨額投資，導(dǎo)致公司成立第九個(gè)年頭才開始盈利。其步伐緩慢和無規(guī)律性讓投資者和分析師異常沮喪。而他們的總裁貝索斯，有時(shí)甚至公然藐視華爾街投資者對更高利潤的要求。

但是，耐心的投資人終于獲得亞馬遜豐厚的回饋。自2004至今，亞馬遜的銷售額已經(jīng)翻了10倍。僅過去五年內(nèi)，它的股價(jià)就飆升四倍。去年，貝索斯在《財(cái)富》雜志上表示，亞馬遜的三大理念分別是長遠(yuǎn)的目光、顧客至上和不斷的發(fā)明創(chuàng)造。他說：“我們更著眼于長期的發(fā)展，而不是短期的利益。所以，你一定要耐心等待那一刻的到來。”

無論在朋友還是敵人的眼里，貝索斯都是一個(gè)理智、苛刻、求知欲強(qiáng)和喜歡挑戰(zhàn)的人。2012年，《財(cái)富》雜志將貝索斯選為“年度商業(yè)人物”，評價(jià)他為顛覆傳統(tǒng)圖書行業(yè)和取代電子商家的破壞者。而與此同時(shí)，他還在不斷將觸角伸向電視和電影制作等新領(lǐng)域。今年，《哈佛商業(yè)評論》將貝索斯評為過去10年里世界上僅次于喬布斯的最棒的CEO。

出售消息宣布當(dāng)天，格雷厄姆對員工說：“巴菲特（《郵報(bào)》投資人之一）是《郵報(bào)》公司發(fā)展的長期顧問和導(dǎo)師，但是貝索斯才是美國最有實(shí)力的CEO。他身上有我們想要的一切：有出色創(chuàng)業(yè)成績的商業(yè)領(lǐng)袖、認(rèn)同我們的價(jià)值觀、關(guān)注新聞產(chǎn)業(yè)、愿意向股東支付合理的收購價(jià)。”

出售價(jià)值和管理

誠如之前所說，貝索斯將成為《郵報(bào)》的唯一擁有者，這意味著《郵報(bào)》將被私有化，無需向股東匯報(bào)季度收益，或受制于投資者提高利潤的要求。如此一來，貝索斯就能丟掉即刻創(chuàng)收的包袱，在這份報(bào)紙上做各種嘗試。不過，貝索斯在致《郵報(bào)》員工的信中承諾，《郵報(bào)》的價(jià)值觀將不會(huì)改變。“這份報(bào)紙要對他的讀者，而不是對所有者的利益負(fù)責(zé)。”

盡管這次交易將終結(jié)格雷厄姆家族對《郵報(bào)》長達(dá)80年的統(tǒng)治，但是并不會(huì)影響報(bào)紙的管理和運(yùn)營。代表格雷厄姆家族第四代參與報(bào)紙管理的韋莫斯，將繼續(xù)任職新《郵報(bào)》的出版人和CEO，而馬丁·巴倫也將留任執(zhí)行主編。對現(xiàn)有的2000名雇員，將不會(huì)有任何裁員安排。而貝索斯會(huì)將報(bào)紙的日常運(yùn)作權(quán)全部交給現(xiàn)任的管理團(tuán)隊(duì)。

美國都市報(bào)紙的多代家族統(tǒng)治者數(shù)量正在不斷減少，格雷厄姆顯然是最后一批。不少美國報(bào)紙都曾經(jīng)長期處于地方家族的統(tǒng)治下。但這種統(tǒng)治在家族改朝換代和網(wǎng)絡(luò)崛起的過程中不斷被削弱。

在過去20年里，將報(bào)業(yè)資產(chǎn)出售的家族企業(yè)，有《洛杉磯時(shí)報(bào)》的錢德勒家族、《明尼阿伯利斯明星論壇報(bào)》的考爾斯家族和《華爾街日報(bào)》的班克勞夫特家族等。現(xiàn)在，在美國仍由老東家繼承人統(tǒng)治的主要日報(bào)，僅剩索茲伯克家族的《紐約時(shí)報(bào)》。

許多偉大報(bào)紙的繼承人，將他們的份額出售給了富有的投資者。在傳統(tǒng)紙媒陷入困局的今天，包括貝索斯在內(nèi)的諸多富商對收購報(bào)紙如此感興趣，或許出于政治上的考慮。

關(guān)于未來，《郵報(bào)》的員工對這次出售充滿了信心。在今年1月加入《郵報(bào)》的《波士頓環(huán)球報(bào)》前任編輯巴倫表示，《郵報(bào)》的出售出乎他意料，但是當(dāng)他知道報(bào)紙將被交到一個(gè)出色的商人手中時(shí)，他感到非常振奮。“貝索斯了解技術(shù)和我們這兒的每個(gè)人。他認(rèn)同《郵報(bào)》的責(zé)任，并尊重我們的獨(dú)立。我來這兒是因?yàn)槲蚁Ｍ尤胍粋€(gè)偉大的報(bào)業(yè)公司，現(xiàn)在我確信，《郵報(bào)》將延續(xù)偉大和輝煌。”