為什么稱東巴文為“唯一活著的象形文字”？

如果你到云南麗江市旅游，一定會有這樣的發現，在眾多琳瑯滿目的工藝品上面都刻畫著類似于甲骨文的圖案。小到風鈴、首飾，大到運動鞋、襯衫，甚至在麗江古城的城墻上同樣能夠看到類似的圖案。這些圖案有的像人物，有的像房屋，有的像高山，有的像日月……

這種像圖畫一樣的象形文字，就是納西族的文字——東巴文。東巴文距今已有一千四百多年的歷史，約有一千六百多個字（詞），是納西族古代文明的重要載體。在納西語里，“東巴”是智者和誦經者的意思，他們集巫師、醫生、學者、藝人、工匠于一身。東巴文來源于“東巴”創造的東巴經書，因被“東巴”所掌握，所以叫“東巴文”。

與其他象形文字命運不同的是，納西族目前還保留使用東巴文的傳統。還有學者專門研究東巴文，將內容涉及宗教儀式、天文、地理、民俗、醫學、軍事等方面的東巴經翻譯整理出來，讓更多的人看到納西族古代社會的風貌。所以，東巴文被稱為“唯一活著的象形文字”！

目前，由于真正意義上的“東巴”僅剩不到二十人，為了避免百年之后東巴文成為歷史，當地政府鼓勵年輕人走入東巴文化傳習班，向東巴或學者學習東巴文。當地一些小學還開設了東巴文化課，并專門編寫出版了東巴文化教材，以便東巴文化能夠世代傳承下去。