北宋年間,范仲淹官居相位,由于權(quán)奸作祟,他被貶到延安任總兵。延安地處北宋與西夏的交界處,兩國連年交戰(zhàn)。延安終日黃沙滾滾,別說莊稼長不好,就連吃水都困難,何況還有敵人不斷騷擾。范仲淹到延安上任時,隨身帶了四大行囊的菜種、豆種、筆墨紙硯和書籍。
范仲淹到了延安,發(fā)動士兵開荒種地,將他帶去的種子播種在黃土里。他一面率領(lǐng)將士苦練殺敵本領(lǐng),一面將分散在山溝里的農(nóng)民聚攏在一起。如今的安塞、太平寨就是在那個時候建立起來的。
這一年,正是牛羊肥壯谷子黃的時候,西夏國主給范仲淹送來一封書信,提出要到延安看看新修好的寶塔,信上特別提出,到時自帶干糧,決不打擾百姓。對于西夏國主前來拜訪,范仲淹求之不得,正好借此機會與西夏修好,便回信表示歡迎。客人進(jìn)了城,果然連茶水也不喝一口。范仲淹到城外番營回訪,看見帳篷內(nèi)正在做菜,除了羊肉、牛肉外,還有一種深綠色的青菜,他詢問后才知道,那是西夏人最愛吃的雪里蕻。
范仲淹與西夏國主閑談時,講起自己最愛吃蠶豆,說蠶豆出在江南,眼下延安也可以種植了,青蠶豆鮮嫩味美,老蠶豆可以炒熟吃,作菜作糧都可以。西夏國主聽了要求看一看蠶豆是個什么樣子。范仲淹當(dāng)即叫手下人拿來一斗蠶豆瓣,笑著說:“大王愛吃雪里蕻,本帥愛吃蠶豆,為了將你的愛好和我的愛好合為一好,何不將兩樣?xùn)|西合做一道菜看看味道如何?”西夏國主大喜:“蒙范大人不棄,敬請一試!……