為敵人辯護

約翰·亞當斯律師答應為英國士兵辯護，這著實令1770年的美國人大吃了一驚。英國人的征稅法已經讓北美殖民地人民無法忍受，反英情緒正激烈，這群英國士兵居然在街頭公然開槍，殺死了五個平民。更何況，亞當斯原本還是以反對英國壓迫而聞名的。但這一次，他卻頂著激憤的群情，替一群英國國王派來的殺人犯打起官司來。

亞當斯35歲時，距離他成為美國第二任總統還有將近30年時間。在一個英國國旗正被四處焚燒、征稅員被人澆上桐油示眾的城市，做這個決定并不輕松。而他后來的表現也確鑿無疑地顯示出他既對英國士兵的所作所為沒有好感，也不希望通過此事討好英國人而謀得什么利益。

一份文件記錄了這個口若懸河的律師的如下辯詞：“法律一方面對被告的乞求與哀叫無動于衷，另一方面，對公眾的叫嚷不理不睬。法律只維護善，懲罰惡，它不以人們的貴賤貧富為標準，法律不受情感左右，它永遠是理智的?！?/p>

他幾乎大獲全勝。包括上尉在內的六名英國士兵被無罪釋放，兩人被判處過失殺人。這個結局讓大多數波士頓人感到失望，此后一段時間里，他幾乎名譽掃地，沒有什么官司可打，許多人懷疑他變成了一個親英派，另一些人則指責他是被金錢誘惑。盡管根據記載，他為這個官司忙活了將近一年，卻只獲得了少得可憐的代理費。

他的名字很少出現在建筑物或紀念碑上，教科書也只是將他一帶而過。他曾帶領國家擺脫與英國的戰爭，第一個將美國政府搬進了白宮，但在晚年回憶起來，他卻覺得，只有1770年那場辯護，才是他一生中為美國所做的“最杰出、最明智、最勇敢也最公正的事”?！?br>