螞蟻“寫”出復印機

秦朝滅亡后，楚漢相爭，最后垓下一戰，項羽大敗，逃到了烏江邊。江東一位亭長打算用唯一一條小船渡他過江。這時，他看見江岸上螞蟻組成了“楚霸王死”四個大字，于是長嘆一聲：“此乃滅亡我，非戰之過也。”意思是，這是上天要我滅亡，不是仗打得不好啊。于是自刎（wen，割頸子）而死。

原來，這是韓信（一說是劉邦）預先叫戰士用蜂蜜寫了這幾個字，螞蟻聞蜜而來，致使項王受騙。

上個世紀三十年代，美國一個叫斯特·卡爾森的工程師，聽說這個故事后，萌發了一個想法：要是將一張紙上的筆畫像涂蜂蜜一樣涂在另一種紙上，然后使墨粉像螞蟻一樣附在上面，不就可以復印出和原來一樣的文字與圖像了嗎？按照這一思路研究下去，他終于在1938年10月22日制造出世界上第一臺靜電復印機。后來，一位名叫岡拉克的發明家，在技術上作了重大改進，大大提高了復印速度，并使復印機結構更簡單，體積更小。

這種復印機的主要部件是硒鼓。鼓上涂著的硒在黑暗中能留住電荷，一遇光又能放走電荷。復印時，使光透過要復印的紙，照到硒鼓上。這樣，紙上沒有字跡的地方，硒鼓上有光亮，就放走了電荷；紙上有字跡的地方，硒鼓上沒有光亮，就留住了正電荷。接著，讓硒鼓上留住正電荷的地方吸附上帶負電的墨粉。最后，硒鼓轉動時，讓帶正電的白紙通過，墨粉就被吸到紙上。經過高溫或紅外線照射，讓墨粉熔化，滲入紙中，就顯現出字跡或圖像。