氫能的魔力

燒完了石油和煤，接下來我們應該燒什么？科學家提出，21世紀將是燃氣時代。

本世紀前半期，人類將以天然氣為主要能源。一方面，天然氣的資源暫時還比較豐富；另外，天然氣也比石油和煤環保。到目前為止，世界上占主流的能源還是煤和石油，然而它們燃燒帶給世界的是酸雨和全球變暖等惡果。為了抑制全球變暖的趨勢，穩定能源供給，世界各國已開始開發天然氣，希望以此代替煤和石油。天然氣的儲藏量也相當大。

比起氫氣來，天然氣的環保效果就差得遠了。純凈的氫氣不僅發熱量高，而且燃燒后一點也不污染環境，不僅不會產生有毒廢氣，而且不會產生導致溫室效應的二氧化碳，它的惟一產物是不對環境產生污染的水。氫氣是可再生的燃氣資源，它可以通過分解水來獲得，它的產物又是水，所以，氫氣簡直就是取之小盡，用之不竭的新能源。既然這樣，我們以前怎么沒有想到使用它呢？說到底是個成本問題，由于現在分解水獲得氫氣的技術還不是很完善，所以燃燒氫氣的成本就比化石燃料高。隨著科學技術的發展，制造氫氣的成本會越來越低。德國目前已經開始進行了液體和氣體氫供給基本建設項目的準備，計劃到今年將建成約3000個氫充氣站。

研制環保汽車已經成為傘球汽車業的主攻方向。一些大的國際汽車集團為了在產品的核心技術方面保持領先，在環保汽車產品的開發方面下了大力。利用氫氣制造的氫動力燃料電池可作為汽車的動力來源，氫燃料電池是利用氮和氧（或空氣）直接經電化學反應產生電能的裝置。在底特律舉辦的2002年國際車展上，通用汽車公司“自主魔力”氫動力概念車首次亮相。由于汽車環保問題的迫切性，將很可能使得氫燃料時代提前到來。科學家預測，從2020年開始，將在天然氣中加入15%的氫，到本世紀后期，人類將慢慢過渡到使用純凈氫氣的時代。