茶飲，口腔的“清道夫”

俗話說，“病從口入”，口腔可以說是人體健康的“第一關”。人的生存，首先是通過口腔來攝取食物和營養，而與此同時，一些病菌和不良物質也會跟著“乘機而入”，威脅我們的身體健康。因此，口腔的清潔和保健，對健康就顯得尤為重要。

在我國古代，刷牙工具沒有發明之前，口腔保健普遍是采用以鹽水、濃茶或者酒類作為漱口劑的“含漱法”。孫思邈所著的《備急千金要方》中提到：“每旦以一捻鹽內口中，以暖水含”，并說這樣做可以使“口齒牢密。”而元代著名的中醫養生書籍《延壽書》中則記載有用濃茶漱口的方法：“凡飲食訖，輥以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃白和，凡肉之在齒，得茶漱滌，不覺脫去而不煩挑剔也。蓋齒性苦，緣此漸堅牢而齒蠢且自去矣。”飯后用濃茶漱口，可以有效去除煩膩，調和脾胃，同時還可以使牙齒堅牢，防止蛀牙。

據說蘇東坡就經常使用這個方法來保證口腔的健康。生性曠達的蘇大學士，不管是身處順境還是逆境，都不忘失養生和修行，寫有許多關于養生心得的文章。他專門寫有《漱茶說》，為朋友推薦口腔保健的良方，所用之法，與上述《延壽書》中所說的大同小異，就是每當飯后，用濃茶含而漱口。

而現代醫學也經實驗證實，茶葉中含有較多的氟化物，它不僅可以滅菌，還能礦化牙齒釉面，具有防齲、防口臭和消炎的功效。所以飯后用濃茶漱口，既可清除牙齒縫中的殘留食物，又能清熱解毒，化腐去淤。而最主要的是，這個方法還可以預防齲齒，有利于堅固牙齒。中國工程院院士、茶學專家陳宗懋研究指出，茶葉中的氟化物可以使釉質中的可溶性礦物質去礦質化，并與溶解度較低的結晶重新進行礦質化，這就增強了牙齒釉質對于酸的抵抗力，從而增強了釉質的堅固度。

茶飲對于口腔的另一個顯著功能是去除口臭，使口氣清新。一般飯后，食物殘渣在口腔內分解發酵，很容易產生口腔異味。因此，嚴格來說，飯后應該刷牙，但養成這一習慣的人恐怕并不多。而飲茶，就可以取而代之有效解決這個問題。茶葉中所含有的單寧酸，具有殺菌的作用，能阻止食物渣屑繁殖細菌，因此可以有效地防止口臭。而另一方面，茶葉中的葉綠素含有芳香成分，還能夠有效去除因消化不良和腸胃功能紊亂所引起的口臭。除此之外，茶飲還在預防和治療口腔常見病方面，尤有顯著功效。

首先，茶多酚的單體兒茶素能有效抑制導致齲齒的細菌——變形鏈球菌和粘性放線菌的活性，從而抑制其產生和變異。

其次，茶飲也可以有效防止牙周炎等疾病。這是因為茶葉中的兒茶素可以阻止細菌黏著活性，并抑制其產生有毒代謝物，從而防止其對于牙周的傷害。

綜上所述，茶飲對于口腔的保健作用體現在四個方面：一是堅固牙齒；二是去除口臭；三是防治齲齒；四是有效治療牙周炎。可見，茶飲這一在我國既普遍又簡單的“舉國之飲”，首先就作為口腔的“清道夫”而默默無聞地為人們把好健康的“第一關”。