大腦可根據搜索目標改變功能

掉在浴室地面上的隱形眼鏡、后院正在倉皇逃跑的倉鼠、掉落在礫石堆里的汽車鑰匙：我們如何才能像大海撈針一樣找到這些不易尋找的東西呢？美國加州大學伯克利分校的科學家已經發現，當我們正在忙著搜索目標時，大腦里的不同視覺和非視覺區域就會被調動起來，用來追蹤一個人、動物或者是其他東西。

這一發現有助于解釋為什么我們會發現很難集中精力同時完成多種任務。該研究結果還有助于了解人們是如何把注意力轉移到具有挑戰性的任務上的，除此之外，它可能還對了解神經行為和多動癥等注意缺陷障礙有幫助。

研究人員發現，當參與者尋找人時，相對來說會有更多皮層致力于人的搜索工作，當他們尋找車輛時，就會有更多皮層參與車輛的搜索。例如，通常用來識別植物或者建筑物等的特定視覺種類的大腦區域，會把注意力轉向人或者是車輛，通過擴大從事搜索工作的大腦區域，提高搜索效率。研究人員說：“很多大腦區域都會發生這種變化，并非只有視覺區域。事實上，最大的變化發生在前額皮質里，通常人們認為該區域與抽象思維、長遠計劃和其他復雜的腦力任務有關。”