3D打印機制造出“微型肝臟”

目前，美國加州Organovo公司采用3D打印機制造出微型肝臟器官，深度僅0.5毫米，寬度4毫米，但它卻具有真實肝臟器官的多項主要功能，包括產生運輸激素的蛋白質，將鹽和藥物送遞至全身。

Organovo公司使用3D打印機逐層打印了大約20層活細胞，從而建立了這種微型器官，伴隨著細胞從血管抵達肝臟器官，送遞營養物質和氧氣。至關重要的是增加了血液細胞則意味著這種3D蜂窩狀組織能夠幸存5天以上。微型肝臟器官與2D培養細胞形成很大的反差，后者基于單層或者雙層細胞，僅能幸存2天，并不具備Organovo公司研制微型肝臟的獨特功能。該公司將致力于研制可進行移植的真實大小器官，目前，這種微型肝臟可以生成白蛋白，以及膽固醇和細胞色素P450s，后者能在肝臟器官中新陳代謝藥物，是一種具有解毒作用的酶。

微型肝臟器官的真實結構和功能結合肝細胞層和肝星形細胞層，能夠對于感染疾病的研究產生積極影響，或者監控藥物療法。它可以進行血液過濾、新陳代謝和輸送藥物，并產生對于體內平衡至關重要的一些蛋白質。據悉，Organovo公司采用的3D打印機具有兩個打印頭，一個負責打印腳手架，另一個將人類細胞逐層打印形成器官結構。