祝之明：吃辣可降壓

祝之明

全軍高血壓代謝病中心主任、第三軍醫大學大坪醫院野戰外科高血壓內分泌科主任、重慶市高血壓研究所所長

很多人擔心吃辣會引發胃炎、胃潰瘍，不過辣椒的好處似乎也很多。第三軍醫大學全軍高血壓代謝病中心主任祝之明通過動物實驗發現，長期進行膳食辣椒素干預不僅能有效減肥、抑制糖尿病、增加運動耐量，而且能有效改善內皮細胞功能，明顯降低血壓。

重慶第三軍醫大學大坪醫院高血壓內分泌科主任、重慶市高血壓研究所所長祝之明經過多年的研究得出結論，辣椒的主要成分辣椒素，不僅可以抑制脂肪合成及預防肥胖，還可以改善血管功能及降低血壓。他的研究成果已經在國際著名學術刊物《細胞代謝》（Cell Metabolism）雜志上發表。

祝之明表示，據相關統計，重慶市三甲醫院一年的心血管病人不足5000人，這是非常低的心血管疾病的發病率，這應該和重慶人愛吃辣有關。我國流行病學調查結果表明，冠心病、高血壓、腦卒中、肥胖等心血管代謝病發病存在較大的地區差異。以高血壓為例，在北方，差不多每5人中就有1人會患高血壓，但在南方，高血壓的發病率只在15%至18%左右。北方地區上述疾病的發病率明顯高于南方，其中一個重要的原因為北方居民膳食鹽的攝入量較高。

祝之明團隊自2003年起系統深入研究了辣椒素對心血管代謝的影響及其機制。在此基礎上，他們進一步研究發現，長期膳食辣椒素能顯著增強內皮依賴性的血管舒張反應。為明確膳食辣椒素有無降壓作用，他們用有遺傳性高血壓的大鼠進行實驗。結果顯示，長期的辣椒素飲食干預，能明顯降低血壓，血管的蛋白激酶A和一氧化氮合酶磷酸化水平顯著升高，同時伴有血漿一氧化氮代謝物濃度增加。

研究表明，辣椒中的主要活性成分辣椒素在體內有相應靶點――辣椒素受體。辣椒素受體在體內分布廣泛，如神經系統、血管、肌肉、肝臟等。辣椒素受體被激活后可引起細胞內鈣升高，可調節多種生理功能。辣椒素也可以抑制糖尿病，腸道細胞和腸道組織中也有辣椒素受體分布，糖尿病小鼠長期進行膳食辣椒素干預，能明顯增加小鼠體內部胰島素的含量，改善胰島功能。

此外，肌肉上也有很多辣椒素受體，進行膳食辣椒素干預能增加與能量代謝相關的基因表達，增加紅肌纖維，增強運動耐力，這就是我們經常說的吃辣椒的減肥功效。

祝之明認為，膳食辣椒素可以加速身體新陳代謝，保護心血管系統。在血管內皮上同樣有很多辣椒素受體，辣椒素激活辣椒素受體后，可通過活化蛋白激酶A增加內皮一氧化氮合成酶的磷酸化和一氧化氮產生，改善血管舒張功能和降低自發性高血壓大鼠的血壓。

辣椒素還能使腦血管管腔變薄、管徑增大，從而預防腦卒中。研究發現，不喂食辣椒素的卒中型老鼠，平均可能只能活70天，但喂食辣椒素后，壽命可達100天。祝之明說，從一系列實驗中可以看出，膳食辣椒素可以作為心血管代謝保護的新干預靶點。

但是，祝之明也表示，導致高血壓的因素很多，膳食因素只是其中之一，實驗只能證明對于健康人群來說吃辣椒沒什么壞處。至于平均每天需吃多少辣椒，怎樣吃，吃哪種辣椒才能防止高血壓，是很復雜的問題。考慮到許多人群不能吃辣，或許可以對辣椒素進行結構改造，把辣味變成甜味，使適用人群更普遍。而且，從動物實驗直接轉化來指導臨床，需要一個長期的過程。