“祖屋”,未必需要有一個清晰的法律的概念,而確需要一個積極的建筑學的定義。
從人居環境科學以及世界聚落研究的角度審視,“祖屋”的內涵是非常豐富的。“住宅”或者“居住單元”是指物理性的容器,可以供人們居住的掩蔽所。當代城市公寓就是“居住單元”盒子疊加的密集型住宅。人類的聚居研究則涵蓋聚居環境、聚居方式、聚居行為等多方面的內容,“祖屋”因為聚屆時間的累積而沉淀出厚實的居住文化方面的信息,如家族構成及繁衍的狀況、居住生活方式的變遷以及人們的宗教、禮制等諸多方面的傳統鄉土人文內涵。“祖屋”的研究不再局限于環境和建筑,將具有文化的視野。
在當下中國社會的快速轉型期,長期處于超穩定結構的中國鄉村社會正遇到千年未有的巨變,個體不斷加速的從原來聚居的家族中流離出來,代代相傳的“祖屋”從昔日的神圣之所到如今大多已經閑置,得不到及時的保養維護和翻修而慢慢破敗。承載了多少代人的人文信息和家園精神的場所隨之沉淪。少量幸運的古民居群重新被“發現”,被專家學者們認定為“中國歷史文化名村”和“國家重點文物保護單位”,對遠方的游客來說確實是這樣,而對于從老院子走出來的游子們來說,那是他們的“祖屋”,也許是歷經數百年時光雕琢而成的“祖屋”。
“宅者,人之本。人因宅而立,宅因人得存。人宅相扶,感通天地”。中國的《黃帝宅經》表述了人與建筑相互依存的最深刻的思辨和感悟。……