明天你還不喝朗姆酒嗎？

在過去的十年里，朗姆酒的全球銷量增長了數倍，雖然還沒有威脅威士忌的全球烈酒王者地位，但要看到這一天似乎也再需要一個十年而已。在近年這波深色烈酒強勢增長的行情中，朗姆酒扮演了主要角色。深色朗姆酒包括經過橡木桶陳年的金朗姆和經過內壁重度烘炙橡木桶陳年的黑朗姆，但這只是朗姆家族的半壁江山而已——別忘記了，還有調酒師們的摯愛白朗姆酒，它是熱銷的Mojito的基酒。而Mojito，這款海明威最愛的、童叟無欺的雞尾酒，每晚都會出現在數不清的資深酒饕和菜鳥的杯中。新近崛起的品種還有辛辣朗姆酒，也稱為調味朗姆酒：它是通過在酒液中加入香料后調制而成的，它大多顏色較深，是以金朗姆酒或黑朗姆酒為基礎發展而來的。現在常在酒吧中看到的Captain Morgan（摩根船長）和Sailor Jerry（水手杰瑞）就是調味朗姆酒中的佼佼者，而且名字里就有一股濃濃的加勒比海味道了。

加勒比海地區確實是朗姆酒的發源地，但朗姆酒的奠基人卻是哥倫布——在環球旅游中，他第一個將加納利群島上的甘蔗作物帶到了加勒比海地區。包括我在內的不少酒徒仍然把這個視為哥倫布對人類的最大功績，而非發現新大陸。

1651年，西印度洋巴巴多斯島的一份手稿中首次提到了朗姆酒。據考證，朗姆酒也確實起源于這個小島。當時該島的蔗糖業蓬勃發展，而且人們發現，蔗糖提煉過程中的副產品——糖蜜經過發酵，會變成酒精。對于酒精的蒸餾最終產出了世界上第一支真正的朗姆酒，而它最初被稱為Rumbullion，并且經歷了和其它蒸餾烈酒一樣的命運：在誕生之初，它的主要用途是消毒和治病。隨后，朗姆酒的生產傳到了加勒比海其它島國，然后是整個南美洲。

在很長的一段時間里，朗姆酒是加勒比海地區種植園里的奴隸、大西洋上的水手和海盜們的飲料，也一度成為英國海軍的配給品，甚至還在尚未建國的美國成為買賣黑奴的通貨。它因此與生俱來就具有了跋扈飛揚的、咸海風與血腥味交織的男子氣概。一些古老的朗姆酒生產配方里甚至把辣椒和火藥列為原料。其實這也說明了，在彼時，朗姆酒不是什么能登大雅之堂的東西，它口感粗糲、酒精味刺鼻嗆喉，上層人們都寧愿喝葡萄酒。

直到銅制蒸餾器的使用，才大大提高了朗姆酒的質量，因為銅具有吸附酒中不良雜質的作用。隨后，朗姆酒之父Pedro Diago提出了陳釀的概念，把酒液放在罐子里，埋在地下貯藏。朗姆酒在陳釀的過程中醞釀出更圓潤的口感和多層次的香氣，其成為高端飲品的潛力才爆發出來。而Bacardi的創始人Don Facundo（唐？法昆多）則是第一個有意在過濾和混合蒸餾液之前使用橡木桶來使蒸餾液產生特殊香味的人，他的做法不僅直接催生了金色朗姆酒的誕生，而且進一步提高了品質，引起其它廠家效仿。

直到近年，高檔朗姆酒的需求才終于迎來爆發性增長，而朗姆酒品牌也紛紛拿出了自己壓箱底的家伙：其實他們本來都有自己陳釀了十多年到數十年的生命之水，只要裝進精心設計過的酒瓶里，就是一瓶符合當今需求的佳釀了。

新型奢華朗姆酒的涌現速度非常快，奢華裝瓶正在流行，但朗姆酒行業仍然有更多創新涌現。一方面，朗姆酒蒸餾廠并不吝于把他們的老酒拿出來變現；另一方面，英國和意大利的裝瓶公司也一直在提供各種有新意的高檔朗姆酒。所以，現在市場上可以見到的單桶朗姆酒和特別調和版朗姆酒越來越多。

前西班牙殖民地包括了古巴、多米尼加共和國、波多黎各、危地馬拉、委內瑞拉等國家。這是目前最重要的朗姆酒產區，而且這里的酒為入門者提供了一個舒適的低門檻。與那些臉上寫著“新手莫碰”的朗姆酒相比，西班牙風格的朗姆酒通常口味清淡，并以高純度的蒸餾液釀造而成。我們可以對西班牙風格朗姆酒進行簡單概括，它們一開始是微妙的蜜糖伏特加，經歷精心的橡木桶陳年和調和，最終的很多風味來自苦中帶甜的木材。耐心和技巧最終將相對中性的基酒變成了粘稠的酒液，極易入口，而且最好搭配一根雪茄。

這些前西班牙殖民地可能是高端朗姆酒大繁榮的最大受益者。來自波多黎各的Bacardi 8（百加得8年）和古巴的Havana Club Anejo 7 Anos（哈瓦那俱樂部7年）是市場上最常見到的例子，也是大多數飲家最先嘗到的橡木桶陳釀朗姆酒。當然，這兩家朗姆酒巨頭還供應頂級的陳釀朗姆酒—Bacardi De Maestros De Ron Vintage MMXII（百加得150周年紀念朗姆酒）和Havana Club Selección de Maestros（哈瓦那俱樂部大師臻選朗姆酒）。如果類比到單一麥芽威士忌，那似乎可以用Glenfiddich 50Y.O. Single Malt Whisky（格蘭菲迪50年）來類比它們的地位：全球銷量最大的同類品牌所出品的最極端的一個系列，專為鑒賞而生的藝術品，所用的生命之水足夠優質，陳釀時間足夠長，足夠有噱頭，你喝了以后不一定會愛上它，但只要你是這方面的愛好者，就沒辦法抵受去喝上一口的誘惑—而自己掏腰包的話，喝上一口的價格實在不菲。

不過，奢華朗姆酒并非只有驚人的標價。產自委內瑞拉的Santa Teresa 1796 Ron Antiguo de Solera（圣特雷莎1796陳年索雷拉朗姆酒）的價錢就相當宜人。Santa Teresa是委內瑞拉最古老、也是最后一家家族擁有的蒸餾廠，在1796年由托瓦爾公爵建立。這款朗姆酒使用了西班牙雪莉酒和白蘭地常用的Solera陳釀工藝（注釋1），把年輕和古老的原酒在Solera系統中混合裝瓶，口感順滑、香氣復雜，擁有類似雪莉酒的迷人香味，余韻悠長。在西班牙語地區，古巴和波多黎各往往被視為朗姆酒生產的領頭羊，但鮮有人知的是，委內瑞拉對朗姆酒的生產有更嚴格的法律規范：規定當地朗姆酒必須陳年2年以上才可以出售。再加上委內瑞拉氣候十分潮濕，晝夜溫差較大，促使朗姆酒在白橡木桶中產生更好的陳釀效果，得到更醇厚的味道，很多還會帶有東方香料和草藥的香氣。

另一款近年來異軍突起的西班牙風格朗姆酒是來自危地馬拉的Zacapa（薩凱帕）。這個在去年就榮膺了世界奢侈品協會大獎的品牌是一個貴族級的朗姆酒廠，從甘蔗種植到酒液裝瓶，所有生產步驟都自己控制，因此價格讓絕大多數危地馬拉人都望而卻步。Zacapa的高級產品Zacapa Centenario Rum 23Y.O.（薩凱帕23年典藏朗姆酒）近年在海外市場取得了巨大成功，只采用第一道榨取的甘蔗汁為原料，同樣在耗時繁復的Solera系統中陳釀，為了降低酒的熟成速度，專門把酒廠建在氣候涼爽的高原上，以期在長時間的陳釀里發展出細致的香氣。它的瓶身還以精心編織的細長棕櫚葉包裹，形象也奢華。