氣候變暖可能促使彩色龜成“女兒國”

如果你是一只雄性彩色龜，全球變暖可能乍聽起來還不錯。因為有研究表明，氣候變暖會使雌性彩色龜增多，這就意味著雄性彩色龜會有更多的雌性配偶以及更少的雄性對手。但是，如果這種情況持續發展下去的話，太多的雌性可能會導致這個物種到本世紀末就無法繼續繁殖了。

彩色龜生存于北美洲的淡水棲息地中，它們孵化后代的性別取決于周圍的溫度。較冷的氣候催生雄性彩色龜，溫暖的氣候則會催生更多的雌性彩色龜。雖然導致這種現象的原因尚不清楚，但這卻是許多爬行物種的共同特點。

研究人員在密西西比河的一個小島上研究彩色龜時發現了這樣一個現象：雌性彩色龜對于溫度變化導致后代性別差異這一現狀也有自己的應對措施，它們會想辦法將產卵時間改變10天，以此來嘗試均衡它們后代的性別比例。但是在一項最新研究中，研究人員推斷，即使10天的回旋時間也不足以抵消氣候變化帶來的影響。研究結果表明，雌性彩色龜僅僅通過調整產卵日期根本無法消除氣候變化帶給后代的影響。不僅后代的性別比例將變成100%雌性，而且其中許多卵將無法孵化。

即使雌性彩色龜提前產卵也不足以改變現狀，因為僅僅1.1 ℃的升溫就會導致彩色龜全部孵化成雌性的結果。況且，未來百年全球平均氣溫預計將升高4～6 ℃，這就有可能會導致彩色龜滅絕。彩色龜想方設法還是能夠找到避免這種狀況的方式，比如說選擇背陰的產卵位置或者進化出對熱量不太敏感的卵。但研究人員認為，氣候變化的速度會使這種適應性變得非常困難。

研究人員雖然只是針對彩色龜進行了研究，但同時他們也稱：許多野生動物可能都會受到性別比例變化的影響。此外，研究人員還對彩色龜進行了基因測序，除了可能用于人類的醫療方案之外，彩色龜的基因或許也含有它們如何應對氣候變化的線索。