我回來了

1995年3月18日，世界籃壇會永遠銘記這一天。邁克爾·喬丹向全世界輕松地說了一句：“I’m back！”（我回來了！）

短短的幾個字，使得 ABC、CBS、NBC、CNN和幾乎全美國所有的主要電視臺都停止了正常播放的節目，向人們報告這個令人驚奇和振奮的消息。芝加哥一家體育電視臺更是別出心裁，以“一個冠軍的片斷”為題，連續24個小時播出關于喬丹的節目。在以往，只有在發生地震、總統逝世或爆發戰爭等緊急重要事件時，才會出現插播的情況。在他宣布復出的當晚，聯盟的二十七家贊助廠商的股票在一夜之間總共上漲了二十七億美金。

喬丹說：“回到籃球場是一個新的開始，我不想再穿以前那個號碼的球衣了。以前父親曾經看著我穿23號打球，可現在他不在了。”這回喬丹選擇了45號球衣，因為它是喬丹上中學時的號碼，上三年級時哥哥和喬丹在一個隊里打球，喬丹說：“哥哥在一年級時就穿45號，剛進NBA，我選了45的一半22.5，于是穿23號。而且45號還是我兒時練習棒球穿的球衣號碼。巴塞羅那奧運會時，我穿的是9號，因為9是4與5的相加，所以，當回到籃球場上時，我想45是個最完美的數字。只是沒過多長時間，我又穿回了23號，但45號已成為我生命的一部分，只不過不是在職業籃球圈內而已。”

喬丹回歸后的第一場比賽是3月19日在印第安那客場對陣步行者。當晚，在芝加哥乃至全美國，興奮的球迷們都瞪大了眼睛，緊緊注視著屏幕上的一舉一動，生怕錯過一絲細節，此時此刻就連白宮也進入了“休戰狀態”，克林頓總統和他的秘書們都坐在電視機前。NBA傳統的入場式開始了，全場霎時一片漆黑，只有一束雪白的讓人感到刺眼的燈光照射在運動員休息室的出口處。隨著解說員高亢激昂的介紹。皮彭、朗利、阿姆斯特朗等魚貫入場，早巳按捺不住內心激動的球迷們對這幾位大牌球星報以輕蔑的噓聲。只剩下最后一位球員了！全場寂靜，全場漆黑。興奮過度的解說員早已把平日的矜持拋到九霄云外，用一種令自己也驚奇的夸張語調，喊出了一個令人瘋狂的名字：“邁克爾·喬丹！”就在這剎那之間，全場的燈光同時開放，讓人仿佛一下子從黑暗的中世紀來到了光明圣殿。一個高大的身軀，一張熟悉的臉龐，再一次重新回到人們面前。全場16000多名激情的球迷全體起立，為鼎鼎大名的芝加哥公牛隊超級巨星——喬丹的出現不停地鼓掌、歡呼。

但喬丹已經離開了籃球賽場21個月了，他還沒有回到籃球的狀態中，因為畢竟籃球與棒球相差太遠。另外，現在的公牛隊也已經不是他走時的那支球隊。受膝傷困擾的比爾·卡特萊特已經退役；與管理層在工資問題上產生糾紛的霍勒斯·格蘭特已經成為奧蘭多魔術隊的明星大前鋒；托尼·庫科奇加入了公牛隊，但他對NBA這種職業比賽的適應還很慢。隊中很多年輕選手以前從來沒有與喬丹同場比賽的經歷，對他有一種敬畏感，不知道如何適應有他在場上的局面。這場比賽打了兩個加時賽，最終公牛隊客場飲恨，喬丹全場28投僅7中。盡管這樣，喬丹歸隊前戰績為34勝31負的公牛隊，在喬丹回來后還是打出了13勝4負的成績，在對紐約尼克斯隊的一場比賽中，喬丹找到了過去的感覺，全場拿下55分。最終，公牛隊以47勝35負的戰績闖入了季后賽。

季后賽第一輪，他們以3- 1淘汰了夏洛特黃蜂隊，但下一輪卻輸給奧蘭多魔術隊，奧尼爾和“便士”哈達威領軍的魔術隊是當時的新銳，公牛失敗的一個主要原因是公牛隊的大前鋒是一個薄弱環節，比賽中占統治地位的隊員是前公牛隊的霍勒斯·格蘭特，他率領魔術隊與一支缺少強力前鋒的球隊較量。另一個原因是喬丹比賽中不在狀態，與魔術的季后賽第一場比賽中他失誤多達8次，并在最后時刻被尼克·安德森搶斷并投中了最后一球。賽后，安德森冷冷地說：“45號不是以前的23號了。”

喬丹被激怒了。他在第二場比賽重新穿上了23號球衣——被NBA罰款，獨取38分，率領公牛隊以104-94出了一口惡氣。然而最終公牛隊還是2- 4被魔術淘汰出局。

最后一場比賽結束后，離開球場的喬丹只說了一句話：“我會回來的。”