愛已冷

“我曾經請求菲爾·杰克遜給我一個繼續留下來的理由，但我沒有找到，于是我選擇了退役。”

1993年8月喬丹的父親詹姆斯·喬丹被謀殺了。老喬丹駕車去威明頓參加一個朋友的葬禮，回家的途中他感覺有些疲勞，就把車停在蘭伯頓附近的公路邊上休息。他經常這樣做，因為當時黑人去高檔的汽車旅館經常會遇到麻煩，所以只能采取這樣的權宜之計。兩個當地的無賴走過來殺死了老喬丹，偷走了他的汽車。當時，他們并不知道他們殺的是什么人。當得知死在他們槍下的居然是喬丹的父親后，兩個窮兇極惡的兇手追悔莫及。罪犯至今關押在芝加哥的監獄里，而世界上卻少了一個偉大的父親。

父親的死帶給喬丹的是一種毀滅性的打擊。他連續數日將自己關在家里。他陷入了深深的自責：你不是那個上帝嗎？你不是無所不能嗎？你不是那么小心翼翼嗎？怎么連自己的父親都保護不了？世界上最愛他的人離他而去了，以最不堪設想的方式。父親的被害對喬丹來說是一個致命的打擊，因為他和父親的關系非常親密。邁克爾·喬丹在芝加哥獲得巨大成功后，老喬丹辭掉了他在通用電器公司一家工廠的工作來到了芝加哥，成為喬丹隨行人員中一個重要成員。在其后的幾年里，老喬丹成了他兒子親密的朋友和伙伴，他們的情誼如同手足兄弟一般，他與兒子分享了新生活中的許多快樂。

在NBA高度緊張、充滿壓力的氣氛中，詹姆斯是一個和藹可親的人，大家都非常喜歡他，無論是芝加哥體育館的保管員、記者還是球隊的隊員和教練，都愿意跟他接近，大家都喊他\"老爸\"。他幸福地享受著晚年所擁有的名望和富足，同時他的存在也大大緩解了他兒子的壓力。他的死對喬丹的打擊太大，喬丹認為是自己的名氣導致了父親的被害，更使他深受打擊的是，媒體還把他父親的死與他的賭博問題聯系到了一起。喬丹所承受的壓力實在是太大了，這種壓力他已經承受了3年，現在他簡直是生活在一個令他窒息的世界里，一個人們不允許他犯任何錯誤的地方，人們對他的挑剔已經達到了殘酷、毫不留情的程度。他每天都要想辦法去達到大家對他的期待。那年觀察公牛隊的人們注意到他的身上有了一些變化。他們的比賽打得更加艱苦，而原因是多方面的。一方面隊員們的傷病增多，更重要的是當上冠軍后就成了眾矢之的，還有一個原因就是喬丹與霍勒斯·格蘭特之間微妙的緊張關系。由于他們的這種關系，原本熱鬧的更衣室里現在變得靜悄悄，讓人很不舒服。整個賽季喬丹十分不開心。在比賽場上，喬丹還是一如既往，籃球比賽本身是一個能讓他找到安慰和自由的所在。但在訓練場上他卻不那么專注，不那么開心了。過去他經常帶到訓練場上的那種熱情不見了，而公牛隊之所以成功，他所帶來的那些熱情是起了重要作用的。現在，參加訓練就像是去上班，原來那些美好的感覺都沒有了。一部分原因是功成名就之后已經體驗不到原來的那種樂趣，還有一部分原因就是賭博帶來的陰影總是揮之不去。喬丹越來越多的與知心朋友談起退出籃壇的想法。1993年季后賽，迪恩·史密斯專程從北卡大學的查普爾山趕到芝加哥看一場公牛隊的主場比賽，這是喬丹要退役的一個重要跡象。史密斯一直跟喬丹說他要來親自看一場喬丹的職業比賽，而此前他從沒有來過。所有人似乎都知道這可能是史密斯最后的機會了。

1993年10月6日，喬丹做出了讓世人震驚的決定：退役。喬丹參加了芝加哥的棒球隊白襪隊。在那里的一年多時間里，他逐漸治療好了心里的創傷。當他發現籃球終歸是他無法割舍的最愛時，1995年3月18日，他復出了。1996年6月10日，他帶領公牛隊時隔兩年之后再次奪得了總冠軍。當芝加哥聯合中心成為世界上最沸騰的幸福村時，喬丹抱著籃球，滾到地板上，失聲痛哭。這天，是父親節。芝加哥的人們這才知道，兩年多的時間里，失去父親這份巨大的痛苦曾怎樣折磨著他們深愛的人。每個人的心都被揪痛了，那么多的淚水流了下來。為喬丹給他們帶來的無上快樂，更為躺在地板上的那個悲痛的男人。

“我知道他在哪里，我知道他在天堂里看著我打球。”喬丹說。

“涉身棒球運動是一場夢，它令我至今遐想。這段時光我無怨無悔。”

喬丹開始越來越多談到他希望試一試棒球運動，他小的時候，棒球曾在一段時間里是他最喜歡的運動，而他父親其實一直希望喬丹能成為一名職業棒球運動員。喬丹說：“早在1991年我就在想離開籃球場去打棒球。其實，我和父親很早以前就開始談論棒球，談論棒球明星博·杰克遜和迪恩·桑德斯。父親一直都有讓我去打棒球的想法，小時候他曾讓我去學了一段時間的棒球。90年代早期還有一些棒球聯盟請我打了一兩場比賽。”北卡羅萊納大學的瑪吉西·波格斯和迪爾·史利就參加了棒球隊，所以父親對喬丹說：“你干嘛不也去試試？”老喬丹遇害后，他的這個看法也對喬丹產生了重要影響。在查普爾山時，喬丹曾想同時從事籃球和棒球兩項運動，可惜史密斯那里沒有棒球這一項，使他的這個愿望成了一個永遠的夢想。1992年1月《體育畫報》的一位記者為他寫一篇封面報道時，喬丹利用這個機會大談他參加棒球大聯盟的愿望，他還談到想與棒球運動中最具威力的投手同場較量的夢想。在其他場合，喬丹還跟他的朋友里查德·丹特提到希望能試一試橄欖球—這是另一個挑戰。他說他能成為一個控制范圍很大的接球手。菲爾·杰克遜對此一點都不感到驚訝—他早已感受到了棒球將成為喬丹新的工作，使他能夠走過NBA賽季的那種孩子般的激情再也沒有了，他知道，喬丹嘗試棒球是為了追憶過去的時光，找到一些安慰。喬丹說：“我們奪得三次總冠軍的幾周后，我知道我該走了。杰里·勞斯多夫和大衛·法爾克讓我利用那個夏天考慮一下今后的計劃，可是，父親的去世及其給我和我的家庭帶來的打擊，一些人對我的看法，還有公牛內部發生的一切，只能使我下定決心：我需要休整，需要改變一下我的生活。”

就這樣，喬丹退役了。在宣布他退役的記者招待會上，喬丹表現出來的粗野令人吃驚。他21次稱媒體為“你們這些人”。他說并不是媒體把他趕出了籃球運動，但他又說這是第一次在沒有丑聞的情況下有這么多人圍在他的身邊。他要用自己的時間去做其他的事情，他說，過去為了追求完美，他忽略了朋友和家人，而現在他要同他們在一起度過更多的時間。“所有你們這些人可以到其他地方去挖故事了，希望將來再也不要見到你們這些人。”他說。