從樹上到餐桌 加州核桃的漂洋過海之路

美國加州核桃是公認的全球品質最佳的核桃，它憑借優質的種植環境、嚴格的種植管理體系以及最高標準的生產、加工、包裝標準，在世界范圍內獲得各種嘉許。而其中富含的營養成分也使美國加州核桃成為超級食品，受到全球核桃愛好者的歡迎。

從古老的歷史資料中可以查詢到，從17世紀開始，傳教士在美國加州開始種植核桃。因為美國加州的氣候與波斯人長居的地中海地帶的氣候非常類似。從此時開始，來自波斯的核桃品種，便在加州繁茂生長。在數百年美國加州核桃的種植歷史中，雖然加州核桃的主要產地從加州南部遷徙到加州中部和北部，但絲毫沒有影響到美國加州核桃種植數量的擴大與普及。

迄今為止，加州核桃的銷量占據了全美核桃銷量的99%，而加州出產的核桃也占據了全球年供應量約2/3的份額。

去殼后的加州核桃仁都被卡車運送至鄰近的包裝工廠。在那里，核桃仁根據不同的市場需求進行包裝。核桃根據其特性被分類，比如外殼亮麗的加州核桃被分類為帶殼核桃。將核桃洗凈，烘干送往世界各地是古老的傳統。帶殼核桃根據美國農貿處的大小標準被分類成“頭路”“二路”或者“三路”。

經過良好烘干的核桃被清潔后會制成加州去殼核桃仁。只有高質量的美國加州核桃仁才能通過加工處理且達到食品衛生局和質量監管局的嚴格標準。

加州干果堅果協會強制規定，所有的美國加州核桃必須達到甚至高于核桃商會的標準。美國加州核桃是全球的典范。90%加州核桃以核桃仁方式供應全球。

銷售給消費者和食品業的美國加州核桃仁都必須經過去殼加工處理。這些加州核桃都是機械去殼的。去殼后的美國加州核桃仁按照尺寸標準被分類后，通過電子升降機和搬運系統運輸至電子顏色識別器和激光分類器來清理殘渣。最后，檢測人員以純手工操作檢查來確保加州核桃的質量適不適合于袋裝或工業包裝。

在果園內種植加州核桃，大致需要5到7年時間才會有第一次收成。期間對每棵核桃樹都需要做好修剪、噴灑、松土、灌溉等一系列的工作，確保果園內每一棵核桃樹的健康。一棵核桃樹被種下并且穩定地生長，它就可以在長達一個世紀的時間內持續結出高質量果實。

8月下旬，美國加州核桃樹的樹枝上掛滿了沉甸甸、豐滿且搖搖欲墜的核桃果實，周圍包裹著厚實的天然綠色果殼。當起保護作用的果殼自然褪去時，就表示核桃果實已經可以進行采摘工序，即將開始大豐收了。用什么收割方式，取決于果園的大小、農場主擁有的設備以及可用的勞工。收割可能一次性完成，也有可能會持續幾天。收獲季節一般會持續到十一月下旬左右。

收獲流程基本上是自動化的。首先，清除果園地面上的小樹枝，石頭和其他碎片。然后用一個震蕩機來采摘果實。當果實都被震蕩機震落到地面上后，它們會被排成狹長的一行，由收割機器收集且整理，并進行清洗以及去殼。

在去殼和洗刷之后，美國加州核桃會通過收割機被送往一個脫水型的漏斗，被烘干至標準的8%濕度，這樣能防止美國加州核桃的腐壞并且保證了其在儲存過程中的質量。機械脫水迅速，徹底并且可以進行科學監控，相對于傳統的陽光曬干脫水方法，已有重大改善。烘干之后，美國加州核桃就被送往包裝工廠。