國土防線

在選秀大會之前，騎士老板丹·吉爾伯特的兒子尼克·吉爾伯特就已經(jīng)將注意力轉(zhuǎn)移到了球隊(duì)的下賽季目標(biāo)。“不管選誰，他都將成為我們進(jìn)軍季后賽的最后一股推動力。”尼克說道。而他的父親也是同樣的想法：“這對我們而言很重要，我們已經(jīng)連續(xù)三年跌入樂透區(qū)，希望以后我們可以不用再過這種日子了。”

上賽季只取得24勝的騎士只在樂透順位當(dāng)中排名第三，但憑借著15.6%的概率，他們愣是抽中了狀元簽。克利夫蘭的前景很光明：他們握有今年的兩個首輪簽位——另外的19號簽摘下了俄羅斯的謝爾蓋·卡拉塞夫；大把的薪金空間可以讓他們在自由球員市場當(dāng)中追逐心儀的球員——比如奧登和拜納姆；再者他們已經(jīng)打造起了一套以全明星控衛(wèi)凱里·歐文為核心的年輕陣容。但吉爾伯特的球隊(duì)想要日后遠(yuǎn)離那堆乒乓球，在下賽季實(shí)現(xiàn)季后賽夢想，難度有多大呢？

今年的16支季后賽球隊(duì)中，有4支——勇士、火箭、籃網(wǎng)和雄鹿——曾經(jīng)在去年無緣季后賽，這一概率恰恰相當(dāng)于平均值。分析邁克爾·喬丹第六次也是最后一次奪冠的1998年之后的所有季后賽球隊(duì)你會發(fā)現(xiàn)，相比之前一年，隨后一個賽季平均會有3.7支新球隊(duì)殺進(jìn)季后賽，也就是說，季后賽球隊(duì)年度更替率是23.1%。相比而言，東部的季后賽球隊(duì)更替率要更高一些，在這里平均每年會有2.0個季后賽席位易主，而在西部，這一數(shù)字只有1.7。簡單說吧，放在任何一個賽季，聯(lián)盟當(dāng)中的季后賽球隊(duì)大概有四分之三有望在一年之后重返季后賽，而差不多有10到14支樂透區(qū)球隊(duì)難以在后一個賽季改變這種命運(yùn)。

從1999年開始，聯(lián)盟單賽季的季后賽球隊(duì)更新數(shù)從未超過5支——對于這種之前一個賽季沒有打進(jìn)季后賽，而隨后一個賽季成功殺進(jìn)季后賽的球隊(duì)，我們將其稱為“咸魚翻身者”（leapers）。但聯(lián)盟單賽季的“咸魚翻身者”數(shù)量也從未低于過兩支。進(jìn)入“后喬丹時代”，東西部分區(qū)連續(xù)兩年季后賽球隊(duì)不變樣的情況僅僅出現(xiàn)過一次，那就是2011年停擺結(jié)束后的那個賽季的東部。如果將停擺所造成的賽季縮水考慮在內(nèi)，東部的季后賽門檻相比較西部要低得多。“后喬丹時代”的15個賽季當(dāng)中，東部第八的賽季平均勝場數(shù)只有40.3，而西部第八則達(dá)到了45.2。這樣來看的話，吉爾伯特家族應(yīng)該感到慶幸才是。想要達(dá)到最低的季后賽門檻，騎士需要在下賽季多贏16場球，而要換到西部，他們則需要多贏21場。但他們身處的是東部，這里的季后賽球隊(duì)更替率要較西部更高一些。

在“后喬丹時代”，樂透區(qū)球隊(duì)勝場數(shù)提升16+的難度又有多大呢？就1998年后的52支“咸魚翻身者”進(jìn)行分析，我們發(fā)現(xiàn)，其中存在多種不同形式的提升路徑。大家想必已經(jīng)聯(lián)想到了2008年的凱爾特人，現(xiàn)代NBA聯(lián)盟最著名的一則丑小鴨變天鵝故事——那一年凱爾特人的勝場數(shù)從之前一年的24勝一躍提升至66勝，在夏天通過交易得到加內(nèi)特和雷·阿倫之后的首個賽季，波士頓人便捧起了總冠軍獎杯。在所有的咸魚翻身球隊(duì)當(dāng)中，凱爾特人42個勝場的提升紀(jì)錄是最高的。緊隨其后的是2005年由太陽所創(chuàng)下的33個勝場的提升紀(jì)錄，由于在休賽期簽下了史蒂夫·納什，菲尼克斯人在德安東尼執(zhí)教的首個完全賽季便豪取62勝。其他一些勝場數(shù)提升較大的球隊(duì)還包括：2009年的熱火（28場）、2010年的雷霆（27場）、2004年的掘金（26場）和2002年的籃網(wǎng)（26場）。

另一方面，雄鹿本賽季的常規(guī)賽勝場數(shù)是38場，這比前一賽季的39場（根據(jù)停擺縮水進(jìn)行調(diào)整所得）略有下降，39場不足以讓他們在2012年殺進(jìn)季后賽，但38勝卻讓他們搭上了今年的季后賽末班車。雄鹿是惟一一支常規(guī)賽勝場數(shù)下降卻進(jìn)入季后賽的球隊(duì)，但是他們從2012年到2013年的相對穩(wěn)定給騎士提了一個醒，想要進(jìn)入季后賽，他們所要與之競爭的正是這種球隊(duì)。在所有52支咸魚翻身球隊(duì)當(dāng)中，有27支在隨后一個賽季的勝場數(shù)提升不超過10場，最終卻進(jìn)入了季后賽。

這些數(shù)字也可以幫助我們理解，為何經(jīng)常會有爛隊(duì)的總經(jīng)理宣揚(yáng)步步為營的好處了。如果你的球隊(duì)在之前一個賽季距離季后賽咫尺之遙，則想要在接下來一個賽季從樂透區(qū)步入季后賽之列就相對容易一些。很顯然，這對吉爾伯特家族來講不是什么好消息，本賽季他們同季后賽之間的距離依然遙遠(yuǎn)，但這并不表示他們就沒有希望實(shí)現(xiàn)翻身。過去14個賽季當(dāng)中，聯(lián)盟有25支球隊(duì)依靠著11+的勝場提升數(shù)殺進(jìn)了季后賽。當(dāng)然，17支球隊(duì)的取勝場次提升了16+并且進(jìn)入季后賽，而這正是克利夫蘭人所要面臨的任務(wù)。

總體來看，咸魚翻身球隊(duì)的季后賽賽季勝場數(shù)相比之前未能進(jìn)入季后賽的賽季平均要提高12.7，東西部聯(lián)盟在這方面基本上是一致的。東部方面，咸魚翻身球隊(duì)的平均勝場數(shù)可以從32場提升至44.5場；而在西部，平均勝場數(shù)會從36場提升至48.7場。還需要舉一些“典型的”咸魚翻身球隊(duì)的例子嗎？那么參考一下2010年的雄鹿吧，他們在斯科特·斯凱爾斯執(zhí)教期間表現(xiàn)最出色的一個賽季贏了46場球，這比2009年高出了12個勝場；再比如2006年的快艇，當(dāng)賽季他們的勝場數(shù)由前一個賽季的37場提升到了47場，由此終結(jié)了連續(xù)八年無緣季后賽的局面。

單論數(shù)據(jù)，本賽季又有哪些球隊(duì)最符合這一要求呢？東部這邊，猛龍、76人、活塞和奇才的勝場數(shù)或高或低于32場都不超過3場。而在西部，36個勝場的平均值則介于排名第十的小牛（41勝）和第11的開拓者（33勝）之間。對吉爾伯特家族而言，這可夠擁擠的。猛龍（下賽季將是魯?shù)稀どw伊加盟球隊(duì)的首個完整賽季）、76人（不可能比一個沒有安德魯·拜納姆的賽季更糟了）、活塞（手握部分薪金空間和一套日漸成長的年輕陣容）和奇才（約翰·沃爾搭檔新來的探花秀）都有翻身機(jī)會，而像老鷹（大把的薪金空間）、凱爾特人（徹底重建）和雄鹿（這支平庸的球隊(duì)有各種自由球員決策需要去做）則可能會出現(xiàn)比較大的變動。

等到夏天過完，我們對于哪些球隊(duì)會上升而哪些球隊(duì)將下降會有一個更加清楚的認(rèn)識，但是現(xiàn)在有一點(diǎn)是清楚的，那就是——對騎士或者任何一支覬覦季后賽的球隊(duì)而言，未來都將是一番極其開放的競爭局面。你可以沖尼克和丹·吉爾伯特對未來的滿心期望表達(dá)肯定，你也可以就騎士管理層可能會在這個夏天所做的出色調(diào)整豎大拇指，但現(xiàn)在還不是暢想美好未來的時候。說到希望，還有一條好消息是吉爾伯特家族和其他樂透區(qū)球隊(duì)希望聽到的。進(jìn)入后喬丹時代之后，咸魚翻身球隊(duì)一旦進(jìn)入季后賽，他們往往便能夠維持在季后賽球隊(duì)之列，而非曇花一現(xiàn)之后再次跌入樂透區(qū)。

東部方面，自1999年之后的26支翻身球隊(duì)當(dāng)中，有20支在重回季后賽之列之后又曾連續(xù)獲得季后賽參賽權(quán)。而在西部，情況要更加不確定一些，1999年之后總共22支球隊(duì)翻身成功，這其中有13支曾連續(xù)打進(jìn)季后賽。數(shù)據(jù)顯示，一旦你的球隊(duì)重回季后賽，這支隊(duì)伍將會穩(wěn)定在季后賽行列之中，這種情況在東部表現(xiàn)得尤為明顯。例如：在勒布朗·詹姆斯的帶領(lǐng)下，騎士在2006到2010年每年都?xì)⑷肓思竞筚悾峥怂挂苍?011年之后兩度殺進(jìn)季后賽，2008年奪冠之后，凱爾特人已經(jīng)連續(xù)5年打進(jìn)季后賽，而在2008年選中德里克·羅斯之后，公牛已經(jīng)連續(xù)五年未錯過季后賽。隨著歐文的成長，騎士的進(jìn)步幾乎不可阻擋，就算這支球隊(duì)不能在下賽季實(shí)現(xiàn)翻身，接下去一個賽季也會令世人震驚。