培根曾任英國的首席法官。60歲時因受賄,被判罰4萬英鎊,并囚于倫敦塔,后來被詹姆士國王豁免,出獄后不久就死了。 臨死前,培根對他的《人生隨筆》作了最后一次修改,在改到《論金錢》這一章時,他核實了三個案子:乞丐殺子案
有一個名叫約翰的乞丐,行乞40載,積攢了3000枚金幣。有一天,他發現兒子頭上有一頂非常華貴的帽子,便問是從哪兒來的。兒子交代是用1枚金幣從當鋪里買來的。約翰又問,金幣哪兒來的?兒子答,是從3000枚金幣中拿的。約翰聽后,七竅生煙,一拐杖結束了兒子的性命。因為這3000枚金幣是他一便士一便士積攢起來的,用1枚金幣買頂帽子,令他對兒子忍無可忍。
姐弟絕交案
倫莎和戴維是姐弟關系,他們在年幼的時候就失去了父母,為了養活弟弟并使他有個好的前程,倫莎13歲就做了妓女。在倫莎的資助下,戴維進了劍橋大學三一學院,并有了一個美滿幸福的家庭。就在戴維準備報答姐姐倫莎的養育之恩時,倫莎提出斷絕姐弟關系,永不見面。因為她看到弟弟就想起自己不堪回首的歷史,并且弟弟愈幸福,愈會勾起她對不幸的回憶。
蘭姆貪污案
蘭姆是海軍大臣,年俸1.6萬英鎊,是一般倫敦市民的50倍。他通曉天文、歷法和海洋知識,在與西班牙爭奪海上霸權的斗爭中屢立戰功,被伊麗莎白女王封為爵士。同時,他也是一位以簡樸出名的貴族,在別人鐘鳴鼎食的時候,他每天的費用卻從不超過2英鎊。就是這樣一位德才兼備的人物,在伊麗莎白死后,被查出貪污軍餉60萬英鎊。……