1948年少林寺所在的登封縣解放,當時少林寺有82名常住僧人、2800畝耕地。到1953年土改后,少林寺只有14名僧人(后來又接收了幾個寺外僧人)、28畝薄田,人民公社化后少林寺也成了郭店大隊第23生產隊。
土改前,除去個別人參軍外,少林寺大多數僧人選擇了還俗,留在寺院的僧人都是無家可歸者。1955年貞緒圓寂,年輕一點的德根實在受不了寺院的清苦,便走出寺院還俗,以教習武術糊口,先后在周邊鄉村及登封縣業余武校、登封縣豫劇團、河南省歌舞團任教。1959年國家出臺了“武術競賽規則”,要求武術吸收一些體操和舞蹈的動作。出于工作的需要,德根對少林武術進行了較大規模的改編,吸收了豫劇表演動作,使之更連貫、更好看,但也更虛花。
由于弟子眾多,加上武術界流行徒弟抬高師傅的“潛規則”,德根一直被譽為“當代少林功夫大師”。其實與德根相比,當時功夫與其不相上下的年輕武僧至少還有兩個,一個是清涼寺的常秀,一個是長時間被德根誤認成是許世友的永祥。
常秀是體鐘的弟子、妙興的徒孫,早在1940年前后就離開少林寺到南京云游參學,并掛單焦山寺。2009年臺灣的星云法師訪問少林寺時提到,他年輕時在焦山寺看到有個少林和尚跳起來一丈多高,甚是佩服。
星云看到的應該就是常秀。常秀的少林四十八名槍、心意把、心意拳都練得爐火純青。1975年前后少林寺當家和尚行正兩次專程前往常秀家,并派出俗家弟子郝釋齋、石喜文勸說常秀回寺教習武術,可惜兒孫滿堂的常秀已經習慣了民間的生活。……