X—47B，改變世界海空作戰模式

在移動的航母上起降飛機對飛行員來講是難度很大的駕駛技術，那么無人機能夠做到嗎？

現在已經有了明確的答案。5月14日，美國研制的X—47B隱形無人機首次成功地從“喬治·布什”號核動力航母上彈射起飛。3天之后，這架隱形無人戰機首次完成了觸艦復飛。英國廣播公司評論說，這些在世界航空史上創下了新紀錄。不僅改寫了艦載機有人駕駛的歷史，而且對未來的海空作戰有著巨大影響。

創造歷史的起飛

與美國現役的“捕食者”和“死神”無人機需要地面人員遠程操控不同，外形酷似飛碟的X—47B艦載無人機高度智能化，是人類歷史上第一架無需人工干預、完全由電腦操縱的艦載無人機。

在14日的測試中，航母引導員通過安裝在手臂上的傳感器向X—47B傳達起飛命令，X—47B的電腦系統接收指令后，自動執行預編程任務。這得益于飛機上先進的全球衛星定位系統、自動巡航系統以及防撞擊感應器。

通常情況下，普通無人機需要操作員控制操縱桿，才能使無人機在航母上起飛和降落。由于航母本身是一個移動平臺，并且受海上環境影響較大，一不小心就會導致無人機葬身大海。而X—47B正式上艦后，航母上的操作員只需點擊鼠標就能控制發動機起動，再點擊會使飛機在甲板上滑行，還能夠點擊鼠標控制飛機起飛和降落。美國海軍上校恩格達爾稱：“X—47B不像現役無人機，操控復雜，需要技術嫻熟的操作員。它簡單得多。”

此次起飛的X—47B原型機并沒有裝備武器，只是為了給美軍的無人機項目積累數據。今年夏天，它還將在航行的航母上作降落測試。美國海軍定于2014年試驗X—47B空中加油。

X—47B艦載無人機是一款無尾翼飛機，從外形上看，酷似縮小版的B—2轟炸機，翼展大約19米，重約6350公斤。它的升限超過1.2萬米，航程3700多公里，而“捕食者”為大約1250公里。

按照設計，X—47B將有充足的空間攜帶炸彈和監測裝置，最多能夠攜帶900公斤彈藥，將來還會開發新機型X—47C，載彈量可能達到4500公斤。

航程3700公里

最早的無人機在第一次世界大戰期間問世，比較簡陋。二戰結束后，隨著航空技術的快速發展，無人機家族也逐漸步入其鼎盛時期。時至今日，世界上研制生產的各類無人機已達數十種，并在實戰中得到應用。無人機的“零傷亡”與“高成功率”受到青睞，美國在阿富汗、伊拉克、也門和巴基斯坦頻繁使用無人機，但也暴露了諸多不足。在此背景下，美國軍方急需尋求研發性能更佳的無人機，而X—47B應運而生。

X—47B是由美國防部國防高級研究計劃局、美空軍和海軍共同參與研發的，諾·格公司制造，目的在于研制一種可用于壓制敵軍防空火力、實施電子戰攻擊、執行偵察、搜索和救援任務于一體的無人機。2008年12月，X—47B艦載無人機樣機正式亮相。2011年進行了首飛。它是自動化程度最高的航空產品，采用了現代有人駕駛戰機的新技術和經驗，比如隱形技術等，它還復制了有人駕駛起降技術，可自動執行預編程任務。

由于X—47B利用計算機程序處理起飛、降落以及空中加油等指令，它可以忽略飛行員的身體承受極限，使美軍現役艦載機的滯空時間從10小時延長至30小時，這將極大增加艦載機的作戰半徑與航程。

各國中程反艦導彈的發展迫使美國的航母撤退到距離海岸足夠遠的地方。在這種情況下，有人戰機執行任務時必須依賴空中加油，從而增加了遭受打擊的風險。

X—47B無人機的航程為3700公里，具備為海軍完成長途打擊和偵察任務的能力。既可以使航母戰斗群處于更安全的位置，也可以深入內陸執行打擊任務，從而大大提高航母的戰斗力。

X—47B無尾翼的獨特設計，使其隱形性能得到提高，在戰斗中可以突破敵人防線，為后續有人駕駛作戰飛機打開通道。

X—47B的此次試飛，還有更深遠的戰略意義。有關軍用機器人革命一書《聯網作戰》的作者辛格說，對海軍航空兵來說，X—47B可能徹底改變未來海空作戰模式：“美軍未來會出現無人機與有人駕駛戰機聯合編隊，促使航母艦載機編隊的作戰樣式發生翻天覆地的變化。X—47B的高智能化還可以讓美國海軍節約人力。美國海軍最終將把無人艦載戰斗機系統融入美國海軍核心作戰體系中。”

留下幾大疑問

盡管X—47B性能出色，但并不意味著完美無缺，因為它依然存在著無人機固有的一些弱點：

首先是自主作戰能力的制約。X—47B雖然可以通過程序實現自主作戰，但再聰明的機器也只是機器，在戰場上欺騙機器顯然要比欺騙人更加容易。如X—47B在執行機動對地攻擊任務時，必然會遇到對方的各種偽裝和隱蔽措施，單純依靠數據確定目標難度很大。近年來的局部戰爭結果證明，無人機比較適合攻擊固定位置的重點目標，但在高強度對抗的戰場上打擊機動目標時，無人機的搜索識別效果還遠不能和有人駕駛的飛機相比。

其次是空戰對抗能力差，這也是無人機的老問題。在美軍曾經進行的多次無人機與戰斗機的空戰格斗演練中，無人機雖在機動性能上超過有人機，但由于無法自主發現和識別目標，地面控制人員又無法根據機載數據掌握戰場局面，導致無人機根本無法應付復雜的戰術動作。從美、俄空軍在幾次實戰中用有人駕駛戰斗機屢屢擊落無人機的情況來看，無人機僅靠降低雷達、紅外等信號特征還無法保證生存。在未來作戰中，主要執行攻擊任務的X—47B無人機一旦被有人駕駛戰斗機發現，其生存結果更多的要取決于難以捉摸的運氣。

最后是成本問題。美國發展X—47B的目的是想獲得一種能夠用來進行遠程對地/海打擊的低成本航空裝備，但X—47B的低成本只是相對于有人機而言，與巡航導彈相比沒有絲毫的成本優勢，因為現代巡航導彈不但普遍采用遠程精確制導技術，而大量生產的規模優勢和低成本制導系統的應用也使巡航導彈更加便宜。如果僅僅是為了實現遠程精確打擊，那么采購X—47B顯然不如采購“戰斧”巡航導彈劃算。

無人機的成本優勢原本來自小型化，但是X—47B為滿足載荷航程需要已經加大了尺寸，而且還在不斷增加作戰所需的機載設備和系統，其生產和維護費用越來越大，最終可能陷入從高性能到“用不起”的死循環。

總而言之，如果X—47B不能找到相對有人機和巡航導彈的作戰功能優勢，同時在成本上體現出無人作戰飛機的特殊優勢，那么，將影響其未來的發展和使用。