留學“鍍金”，根本不值

在《季羨林留德回憶錄》中，作者寫道：“如果一個人能出國一趟，當時稱之為‘鍍金’，一回國便身價百倍。”那是20世紀30年代的真實國情。但現在，這樣的日子恐怕一去不復返了。近期由中國與全球化研究中心發布的《中國留學發展報告（2013）》指出，2012年中國海外留學人數達到了創紀錄的近114萬，同時，留學歸國人數也同比增長了46%，被稱為“史上最大回國潮”。

留學出國和歸國人數雙雙“井噴”，令人思考。前者說明海外教育仍受國人追捧，而后者，除了證明中國的人才吸引力增強外，似乎也說明以往想靠留學實現海外就業定居的道路越來越不好走了。整體上看，留學性價比正在下滑。

不妨先算一筆賬。根據留學機構金吉列的數據，考慮到學校性質、院系專業、地理位置等不同，到美國讀高中的學費一般在15萬—30萬元人民幣/年，本科5萬—25萬元/年，研究生8萬—25萬元/年。再算上生活費、書本費、雜費等，全部加起來普遍在20萬—40萬元/年。歐洲、加拿大、澳大利亞等國的留學費用也與此不相上下。留學幾年下來，費用通常需要數百萬元。而回國后，留學生馬上要和本土學子展開激烈的就業競爭，也要四處投簡歷、筆試、面試，找到工作后，幾千元的起薪與國內畢業生相比毫無優勢可言，而他們留學的花費卻是國內學生的數倍甚至數十倍。

留學生在國內人才市場上的優勢下降，根本原因是國內高等教育水平的不斷提高。10月初，英國《泰晤士高等教育》發布的世界大學排行榜上，北大和清華的排名都進入了前50強。在很多領域，本土畢業生都具備了與歸國留學生競爭的實力，甚至因為更了解本土情況等因素而更勝一籌。

其次，隨著出國和歸國人數的大量增加，市場供求關系也發生了變化。與早年間對留學生的膜拜相比，如今國內很多單位在用人方面有更理性的態度。他們更多從實際需求出發，而不僅從學歷學位高低，或是否有留學經歷去選擇人才。

此外，留學生質量的參差不齊，是留學投資回報率整體下滑的又一原因。國外優秀大學的名額有限，很多留學生只能到一些三流大學、專科學校，甚至非正規的“野雞大學”就讀。隨著近年來一些歸國“野雞博士”的學歷被揭穿，國內對海外學歷含金量的警惕性大大提高。像《圍城》里的方鴻漸那樣，拿著子虛烏有的“克萊登大學”的文憑榮歸故里、混個副教授的手法，已經很難行得通了。

盡管如此，卻仍然有不少盲目的家長，把出國留學當成讓孩子擺脫學習煩惱的救命稻草。看到孩子在國內學得很痛苦，以為送到國外就萬事大吉了。其實無論國內國外，要進入一流大學，要成為頂尖人才，都需要長期刻苦的努力。在這方面，家長們應該有一個清醒的認識。如果是抱著理性的態度選擇優秀學校，讓孩子在國外獨立生活幾年，不僅可以學到西方先進的知識理念，也可以擴展視野、鍛煉能力，這種留學投資當然是有價值的。相反，如果僅僅出于“崇洋”、“鍍金”的心理，以為出國能包治百病，于是不惜花費一輩子的積蓄，送孩子上一所國外二三流大學，那么無論在投資回報還是人生回報上，就都要打上問號了。

我們要提醒家長們，在期待留學帶來的好處時，也要看到環境、個體差異及信息不對稱等因素引起的諸多問題，特別是對留學市場供求失衡等困難有充分準備。筆者身邊有不少孩子很小就被送到國外念書，巨大的社會文化差異讓他們難以適應，留學生活異常痛苦。還有家長以為投入越多回報越多，在留學時機、學校、專業的選擇上急功近利，導致孩子回國后并不比國內普通二本畢業生就業容易。

錢鐘書曾經借方鴻漸之口諷刺國人留學的盲目性：出洋好比出水痘、出麻疹，“非出不可”；留學的目的也不過是“這一張文憑，仿佛有亞當夏娃下身那片樹葉的功用，可以遮羞包丑”。七八十年過去了，中國人在留學問題上應該更加自信、成熟、理智，要考慮自身能力與社會需求等因素，科學規劃，合理打算。事實上，留學本身并非“圍城”，只要權衡利弊得當，進或不進都是正確的選擇。