
陽光明媚的早晨,阿歷克斯·卡普(下文稱卡普)——一個身材削瘦、頂著一頭亂蓬蓬卷發(fā)的男人在美國斯坦福大學青草蔥蔥的山坡上漫步,這是他特別喜歡的沉思時刻。卡普并不是一個人,他身后緊跟著一位身高1.8米、胸肌異常發(fā)達的海軍陸戰(zhàn)隊退役士兵。
“這嚴重束縛了我的生活。”卡普偶爾會和朋友抱怨,“不能隨便與人打情罵俏,沒有比這更糟的了。”
卡普不得不忍受這樣的貼身保護,因為他是帕蘭提爾公司的CEO。也許你不知道“帕蘭提爾”這個名字,但只要看看該公司的業(yè)績,你一定會對它刮目相看。帕蘭提爾的“前沿部署工程師”們只用幾天時間,就把混亂無序的大量信息變成直觀的地理分布圖、柱狀圖和關聯(lián)圖,然后鎖定拉登藏身之地、找到墨西哥販毒集團成員,他們還能通過對阿富汗路邊炸彈進行分析,預測出遭遇襲擊的概率……美國國家安全局、聯(lián)邦調查局、中央情報局都是它的客戶。
單從卡普的經(jīng)歷,完全看不出他和這種高科技會有什么聯(lián)系。卡普1968年出生,在費城長大,父母是有嬉皮士情結的藝術家和兒科醫(yī)生。
在斯坦福大學法學院讀書時,卡普遇到了彼得·泰爾(下文稱泰爾),兩人的政治立場完全相反,卻是無話不談的好朋友,“就像狹路相逢的野獸”。
后來,卡普前往德國法蘭克福大學深造,師從20世紀最杰出的哲學家之一尤爾根·哈貝馬斯。獲得博士學位后不久,他拿著祖父留給他的遺產(chǎn)投資公司和股市,取得了意想不到的成功。
2004年,泰爾找到卡普。這時的泰爾已經(jīng)是一名出色的程序編寫員了,但總是苦于找不到投資者。在泰爾看來,卡普是最合適的合作伙伴:卡普認識歐洲的有錢人,并且是哲學博士,這些掩蓋了他在商業(yè)經(jīng)驗上的不足;盡管沒有技術背景,但他能夠馬上弄懂復雜的問題,并向外行們解釋得清清楚楚。
帕蘭提爾公司就這樣創(chuàng)辦起來了。
很快,哲學家卡普顯示了他的魅力,不但拉來了聯(lián)邦調查局、中央情報局這樣的大客戶,他對技術人才的敏銳嗅覺也令同事們大為驚訝。有一次,技術部門的主管把兩名不夠出色的候選人塞進最后一輪面試,想以此來考驗卡普。沒想到,他立刻就揪出了這兩人。
在日常生活中,卡普是個典型的怪人:結婚養(yǎng)家的想法令他“毛骨悚然”;他每天都游泳、練氣功,用合氣道和柔道打倒幾個人是小菜一碟;他能在不到3分鐘的時間里解開魔方;他的辦公室里有個柜子,里面放著維生素、洗手液以及20副完全相同的泳鏡;他通過名為“卡普Tube”的內部視頻頻道向員工發(fā)表講話,話題非常廣泛,包括貪婪、誠信和馬克思主義……
在卡普反傳統(tǒng)的影響下,帕蘭提爾公司也很與眾不同:位于加州的公司總部取名“夏爾”,這個名字來源于《指環(huán)王》中霍比特人的家鄉(xiāng);總部的一個會議室被改造成了游樂室,地板上是飛盤和狗毛——員工可以帶寵物上班……
近期,帕蘭提爾公司開始從間諜行動的隱秘世界里走出來,向美國企業(yè)界挺進。不少批評者擔心它的業(yè)務會侵犯人們的隱私,但也許帕蘭提爾不會這樣做,因為卡普就很注重自己的隱私:他辦公室的每扇窗戶都安裝了一個像是白色冰球的電子裝置——超聲波換能器,它能用白噪音振動玻璃,防止竊聽。