用空氣制造汽油

用空氣造汽油，聽起來就像將石頭變成黃金一樣不靠譜。但英國媒體報道，位于英國斯托克頓市的“空氣燃料合成公司”掌握了一項“空中捕捉”技術，該技術只需利用空氣和電就能合成汽油。

在倫敦的工程會議上，研究人員將兩個月前花110萬英鎊用空氣造出的5升重汽油，在汽車上作了現場演示。

演示表明，“空氣合成汽油”正如“空氣燃料合成公司”總裁彼得·哈里森所說的那樣，聞起來和看起來都和汽油一樣，沒有任何雜質，能夠立即用到汽車上，且汽車不需要進行任何改造。與從石油中提取的汽油相比，“空氣合成汽油”具有更加清潔、更加耐用的優點。

這項“空氣合成汽油”技術在科學界引發了巨大的轟動效應。“用空氣和電力就能合成出汽油，堪稱革命性的能源技術突破，它甚至能成為未來世界能源危機的大救星。因為地球上最不缺的就是空氣。”在場的英國倫敦機械工程師學會能源和環境部負責人蒂姆·福克斯激動不已，“這聽起來實在太美了，以致不像是真的，可是，它的確是一項真實的科技。他們真的做到了這一點，我親眼目睹了這一切。”

接著，彼得·哈里森介紹了“空氣合成汽油”技術的由來。他們發明的“空氣捕獲”技術，能從大氣中有效提取二氧化碳，再將其和氫氧化鈉溶液進行混合反應，生成碳酸鈉和水。接著，“空氣合成汽油”制造設備會對碳酸鈉溶液進行電解，生產出純凈的二氧化碳氣體。與此同時，機器還會通過電解水蒸汽提取氫氣。最后，制造設備會將二氧化碳和氫氣合成制造出甲醇，當甲醇再經過一個“汽油燃料反應器”后，就會變成可以使用的汽油了。

彼得·哈里森還說，開發“空氣合成汽油”的費用有點承受不起。因此，公司除了利用空氣中提取出來的二氧化碳制造汽油外，還使用工業來源的二氧化碳制造汽油。通過“空氣捕獲”技術提取二氧化碳的成本目前仍然十分昂貴，在空氣中捕獲一噸二氧化碳至少需要花費400英鎊（約合人民幣4000元）的成本。

美國紐約哥倫比亞大學的克勞斯·萊克納教授卻對這一新科技突破充滿樂觀，他認為任何新技術的高成本都會隨著時間而急劇下降。

高額的費用，是否阻礙了英國“空氣燃料合成公司”的研發腳步呢？“并沒有！”總裁彼得·哈里森肯定地回答。相反，他對研究的未來前景十分看好，公司計劃在未來兩年內建造一個更大的商業化“空氣合成汽油”工廠，力求每天能夠生產出至少一噸汽油。

（吳寶河、張源、邱寶珊、林賢焜薦自《知識窗》2013年第1期）