16歲的愛德華達(dá)·歐拉巴擁有一個(gè)幸福的家庭:疼愛自己的父母,崇拜自己的妹妹。她總是快樂地微笑,為實(shí)現(xiàn)自己當(dāng)醫(yī)生的夢想努力讀書。愛德華達(dá)只缺一副健康的身體——她從小患有糖尿病,病情隨時(shí)都會(huì)惡化。
1969年圣誕前夕,她因一場流感住進(jìn)醫(yī)院,但病情沒有得到控制。1970年1月3日清晨,愛德華達(dá)從痛苦中醒來,全身顫抖,她虛弱地向站在床頭哭泣的母親凱招手。
凱彎下身,輕撫著女兒的臉,努力擠出笑容:“嘿,寶貝,別擔(dān)心!媽媽會(huì)一直陪著你!”
愛德華達(dá)握著母親的手,眼里充滿痛苦、恐懼與乞求:“答應(yīng)我……別丟下我!”
“永遠(yuǎn)不會(huì),寶貝,媽媽永遠(yuǎn)都不會(huì)離開你!永遠(yuǎn)不會(huì)!”凱不停親吻著女兒的額頭,淚水滴落到她的臉上,但她已經(jīng)感覺不到了。
醫(yī)生遺憾地告訴他們,病人可能會(huì)一直昏迷,只有上帝才知道她何時(shí)能醒。
全家人都堅(jiān)信她會(huì)醒來。凱辭掉了教師的工作,將愛德華達(dá)從醫(yī)院接回家,親自照顧女兒:為避免女兒生褥瘡,每隔兩小時(shí)就會(huì)幫她翻一次身,用食管給女兒喂食,定時(shí)幫她注射治療糖尿病的胰島素,這讓凱每次休息只能睡90分鐘。她還每天陪女兒說話,為女兒讀昏迷前喜歡的書,播放她愛聽的音樂,她相信女兒能聽到。
凱的朋友們幫忙創(chuàng)立了“愛德華達(dá)”網(wǎng)站,她的故事很快被世人知曉。暢銷書作家韋恩·戴爾將故事寫進(jìn)書里,取名《說好的承諾》;音樂家曼尼·科科拉斯為凱寫了一首歌,頌揚(yáng)她偉大的母愛;從世界各地前來看望愛德華達(dá)的人絡(luò)繹不絕,他們?yōu)樗杩睿o她的家人鼓勵(lì)。每年,凱還會(huì)為愛德華達(dá)舉辦生日聚會(huì),讓她“感受”自己的成長,每次都有數(shù)百人主動(dòng)趕來參加。
1977年,父親喬在照顧女兒和撐起整個(gè)家庭的雙重壓力下,積勞成疾去世,整個(gè)家庭徹底陷入困境,但凱依然堅(jiān)持承諾,硬是靠著社保、丈夫的養(yǎng)老金和各種捐助,繼續(xù)親自照顧女兒。
2008年,在照顧了愛德華達(dá)整整38年后,這位無私的母親以80歲的高齡去世,她人生中的絕大部分時(shí)間都是在女兒的病床邊度過。
母親去世后,妹妹科琳接過重任。她辭掉了馴馬師的工作,搬到姐姐居住的小屋,像母親一樣不分晝夜地細(xì)心照顧她:每天按時(shí)給愛德華達(dá)翻身、清理、注射胰島素、喂食,還會(huì)用嘴將姐姐喉嚨里的痰吸出,確保她的呼吸順暢;她會(huì)幫姐姐編辮子,讓她隨時(shí)保持整潔漂亮;每天跟她說話、講故事,她也堅(jiān)信姐姐能聽到。
2012年4月,科琳召集家人和朋友,為姐姐慶祝了59歲的生日。在生日會(huì)上,科琳坐在愛德華達(dá)的床邊,對她說:“你是世界上最好的姐姐。盡管你昏迷著,卻給了我以前所沒有的耐心,教會(huì)我要無條件地付出愛,讓我在一夜之間長大。”
11月21日,科琳像往常一樣幫愛德華達(dá)洗澡、刷牙,涂上牙膏后,她告訴姐姐自己要去喝一杯咖啡。“她直直地凝視著我,然后給了我一個(gè)我所見過的最燦爛的微笑。”當(dāng)科琳回到房間時(shí),發(fā)現(xiàn)姐姐已悄然離世。
42年,愛德華達(dá)成為世界上昏迷時(shí)間最長的病人,人們稱她為“睡美人”。家人對“睡美人”不離不棄的故事感動(dòng)了整個(gè)美國,也引發(fā)對這個(gè)承諾的激烈爭論。有人提出質(zhì)疑:這份堅(jiān)守了42年的愛的承諾,是否真是愛德華達(dá)當(dāng)初所希望的?如果再給她一次選擇,她還會(huì)不會(huì)懇求母親對她不離不棄?但更多的人相信,就算愛德華達(dá)重選一次的答案會(huì)有所改變,母親和家人們對她無私的愛也永遠(yuǎn)不會(huì)變。
(下小秒 摘自《家人》)(責(zé)編 冰藍(lán))